— Эд, не надо… — выдохнула старуха. — Пусть она уйдёт.

— Ты что, еще не поняла, кто она такая? — подойдя к Фло почти вплотную, уточнил мужчина. — А я всегда думал, что ты более догадлива, мама. Это же она! Та самая! Его Лэнси!

Фло сглотнула, услышав из уст чужого мужчины имя, которым её называл только Хок, но прежде, чем она успела что-либо предпринять, в грудь ей уткнулось дуло револьфа, и незнакомец зло спросил:

— Где он?

В этот миг тэйдор Дэверо себя ненавидела за сентиментальность, непрофессионализм и глупость. Нельзя было выходить в город без оружия. Только где ж его взять, если Хок утопил её личный бластер в Мангани?

Мысли с бешеной скоростью носились в голове, пытаясь придумать правильный план дальнейших действий.

— Вы отдаёте себе отчёт, что сейчас угрожаете оружием офицеру службы межгалактического контроля? — бесстрастно, не опуская взгляд на дуло уткнувшейся в неё пушки, поинтересовалась Фло, мысленно просчитывая, сможет ли выбить из рук мужчины оружие и быстро его обезвредить.

— Где он, я тебя спрашиваю?

Раздался глухой щелчок снятого с предохранителя револьфа, и Фло, вскинув подбородок, дерзко посмотрела в глаза незнакомца — серые, холодные, с мерцающим в глубине злым пламенем.

— Кто «он»? — делано непонимающе уточнила она.

— Бенджамин!

Фло недоумённо передёрнула плечами и произнесла:

— А вы что, новостей совсем не слушаете? Очевидно, где-то в сельве Мальварии, раз звездолёт упал именно там.

— В сельве, значит… — глумливо улыбнулся мужчина. — А ты-то как из неё выбралась, тэйдор Дэверо? Именно твоё имя я видел в списках экипажа звездолёта, и это твоя подпись стояла в запросе службы контроля о проведении генетической экспертизы на определение родства полковника Бернса с Марди Хоккинс!

Это был неожиданный вопрос. Из разряда тех, что бьют ниже пояса. Каким образом этот человек получил доступ к закрытой информации спецслужб? И как догадался, что она и есть Лэнси? Откуда он знает так много о Бене?

Ответов на многочисленные вопросы у Фло не было, но единственное, что она понимала — перед ней стоял настоящий убийца Хьюза Хоккинса, и кем бы он ни был, его нужно было остановить.

— Кто вы такой? — чуть отодвигаясь от упирающегося ей в грудь оружия, произнесла Фло и, не дожидаясь ответа, тихо обронила: — Вы назвали её мамой… — переключив внимание на Марди, нахмурилась она. — У вас есть внебрачный ребёнок? Ещё один сын? Эд… так, кажется, вы сказали?

Лицо миссис Хоккинс стало похоже на белый пергамент, пугая восковой бледностью. Женщина беспомощно метнулась взглядом к нависшему над Фло мужчине, но тот лишь криво усмехнулся и жёстко спросил: