— Мама, открой сейф, — удерживая Фло на мушке, приказал он старухе, и она, пьп-аясь сохранить остатки хладнокровия, попросила:

— Сын, я прошу тебя, не надо…

— Я у тебя совета не спрашиваю! Забыла, о чём мы с тобой договаривались? — раздражённо рыкнул на неё Хьюз. — Открывай сейф и иди наверх. Скоро Блу вернётся из школы!

Марди нехотя подошла к одному из стеллажей, вынула часть книг и открыла находящийся за ними электронный сейф, набрав нужную комбинацию.

— Там на второй полке лежит прибор. Достань его оттуда и отдай Бену! — нетерпеливо кивнул ей мужчина.

Она исполнила приказ, и когда протянула серебристое полукруглое устройство внуку, он мимолётно коснулся её холодных дрожащих рук и улыбнулся одними уголками губ, прошептав:

— Всё будет хорошо. Обещаю.

— Включай! — нетерпеливо буркнул Хьюз сыну, и тот, активировав копи-скан, хмуро уточнил:

— И зачем тебе понадобилась проекция моей сетчатки? Доступ к моим счетам она тебе не откроет.

— А к твоим мне и не надо, — насмешливо заявил Хьюз. — Может, она мне дорога как память! Шевелись давай, пока я что-нибудь не отстрелил твоей подружке.

На создание проекции ушло несколько минут и ещё немного времени заняло возвращение аппарата в сейф. Чувствуя у своего виска дуло снятого с предохранителя оружия, Фло боялась пошевелиться. Но невыносимее всего было смотреть на Хока, осознавая, что в любой миг Хьюз может выстрелить в него, ведь загнанный в угол зверь непредсказуем.

В ушах гулко барабанил пульс, а спина взмокла от пота, потому что с каждой ускользающей секундой Фло понимала, что ей нужно срочно как-то отвлечь старшего Хоккинса, чтобы дать Хоку шанс открыть потайную дверь и впустить помощь.

Мужчина вдруг отступил, убирая от головы Фло револьф, чтобы навести его на сына, и девушка, не раздумывая, бросилась в атаку, хватая и выворачивая руку Хьюза, удерживающую оружие.

Раздался выстрел. Пронзительно закричала Марди. С грохотом обвалилась выбитая входная дверь, и комната начала заполняться вооружёнными фрэйсерами, чьи прицелы лазерных наводок перекрёстными лучами вонзились в фигуру Хьюза Хоккинса.

И в этом сущем хаосе Хок бросился на помощь Фло, сознательно закрывающей его собой.

Хьюз снова выстрелил, и почти одновременно с ним охранник Торна открыл огонь на поражение.

Смертоносная пуля раскроила Хьюзу голову и отбросила его тело от Фло, которую Хок тут же схватил в охапку, разворачивая к себе лицом, чтобы крепко прижать к груди.

— Кузнечик… — прошептал он, и мир стал куда-то ускользать вместе с тающим блеском её глаз.

Хок видел только сереющее лицо девушки и её стекленеющий взгляд. А потом…