«Лича», – поправил он сам себя.

А потом, ступив на одну из улочек, ведущих к Академии, Марк увидел их.

Две огромные семифутовые твари пировали посреди улицы, залитой кровью. Они были куда страшнее вампиров: кожа на мощных людских торсах отливала металлом; по три пары рук, пристроченных к телу зачарованной нитью, сверкали острыми серпами когтей; окровавленные волчьи пасти отдирали куски парного мяса от человечьих костей. «Они неопасны, – мелькнула в голове мысль, смутная и будто чужая, – до тех пор, пока жрут».

Марк прибавил шагу. Ввязываться в драку сразу с двумя вендиго – самоубийство, ведь они, как и живые оборотни, иммунны к магии. Уму непостижимо, как тоненькая и хрупкая Киара умудрилась завалить такую орясину, имея в арсенале табельное оружие – меч и ритуальный нож.

Вокруг пирующей парочки слонялись зомби. Именно слонялись: их подняли наспех, на сырой силе, без предварительной подготовки, а посему годились они лишь на пушечное мясо для боевых магов – агрессивные, но тупые. Впрочем, в таком количестве – Марк сбился на второй дюжине – и «сырые» зомби внушали опасения. Счастье, что с портальной площади двигался отряд боевых магов, да и большинство зомбаков были заняты пожиранием убитых людей.

Двое из них вдруг повернулись и двинулись к нему. Марк ускорил шаг, поудобнее перехватив меч, – сомнительная идея, но тратить резерв он не собирался. Рычание за спиной становилось все громче, от запахов крови и разложения тошнило. Он собирался снести им головы, как вдруг с десяток мелких молний пронзили их тела.

Их бело-золотой цвет Марк узнал бы и спустя сотню лет.

– Хейд! – не заметить среди боевиков рослого солхельмца положительно невозможно. – Что ты здесь делаешь?

– Спасаю твою задницу. – Даже здесь, посреди развороченной улицы, залитой кровью, запыхавшийся и в подранном мундире, Хейдар умудрялся ухмыляться. – Ты же не думал, что я оставлю тебя одного? Так, погоди минутку…

Из подворотни вывернул еще десяток зомбаков. Хейд повел руками: в воздух взметнулись сотни золотых искр, прежде чем ударить в них. Нежить разорвало изнутри, обугленные ошметки разлетелись по мостовой.

– Так вот, о чем я… – Он кивнул на меч в руках Марка. – Это – плохая идея.

– Я знаю. Так надо.

Хейд глянул на него с сомнением, но вдаваться в расспросы не стал.

– Помощь нужна?

Марк покачал головой.

– Не дайте этим тварям добраться до крипты. – Его окатило еще одной волной темной энергии – Элрисса совсем близко. Хейдар не мог чувствовать ее, но все равно поежился. – Мне пора. Хейд, если… если я не выберусь, присмотри за Генри.