— Как-как, как все нормальные люди, — каркнула я. — Вам ли не знать, как это делается, госпожа суккуб.

— То есть они все-таки выросли? — сделала свой вывод Теврел. — Жаль. Теперь придется переходить к более жестким мерам.

— О чем вы? — спросила я.

— Это я их заколдовала, — сказала Теврел, создавая себе из воздушных потоков кресло и усаживаясь в него напротив меня. — Давно, еще лет шесть назад, когда узнала, на что они способны сообща.

— Зачем? — удивилась я.

— Они слишком близки с моей матерью, — пожала плечами Теврел и закинула ногу на ногу, отчего тонкое шелковое платье красиво заструилось, обрисовывая ее стройную фигуру. — У меня с ней, видишь ли, напряженные отношения: не сошлись во взглядах на будущее страны. Она все пытается задобрить народ, как это делала ее мать — моя бабушка. Тридцать лет назад, когда только произошла смена власти, в этом был смысл: народ был взбудоражен, могли начаться бунты. Теперь же все спокойно, и вечными подачками моя мать их только балует. Сейчас политический курс должен смениться на более строгий, но она этого не понимает. Когда я попыталась доказать ей свою мысль, она даже слушать не стала. А потом и вовсе заявила, что меняет наследницу, и назначила кронпринцессой сопливую дурочку Виолетту.

Теврел фыркнула и покачала головой, а потом неожиданно доверительно улыбнулась мне:

— А ты ведь сообразительная, верно? — сказала она. — Я хорошо знаю свою старшую дочь. Цербела ничем не лучше Виолетты. Напротив: вечно требует особого к себе отношения и не понимает, когда нужно прикрыть ротик и отойти в сторону. Поэтому я и приехала, чтобы убедиться, что ты действительно существуешь. А то, знаешь ли, с Цербелой уже бывало такое, что она придумывала себе врагов. Не везет мне на родственников.

— Ты не ответила: зачем ты заколдовала близнецов? — напомнила я.

— Вопрос силы, дорогая, — пожала плечами Теврел. — Я собираюсь занять трон. Нет, ты не подумай, никаких убийств — я не настолько жестока. Просто покажу своей матери, что такое сила, и отодвину Мариэллу де Туатев в сторону: пусть посмотрит, как все должно быть. Я уверена, однажды она все-таки поймет. Ты ведь слышала, что я умею колдовать. Конечно, заколдовать суккуба практически невозможно — мы устойчивы к магии. А вот обмануть с помощью магии — запросто. Ведь моя мать не видит заклинаний. Впрочем, как и большинство магов, к счастью для меня. И чтобы в нужный момент на ее сторону не встали двое сильнейших колдунов, я наложила на близнецов одно простенькое заклятье, как только узнала об их таланте. Совершенно незаметное и безболезненное. Им пользуются наши лекари, чтобы прервать беременность: останавливают рост плода, организм матери некоторое время еще пытается питать его, а потом выкидывает прочь. Конечно, для выкидыша было как-то поздновато — как-никак, двенадцать лет прошло с момента появления на свет — но для блокировки роста — самое то. И никто ничего не заметил. Мальчики здоровы, счастливы. У них даже сохранилась часть магии. Правда, совсем немного: исключительно, чтобы поиграться.