Поэтому назваться здесь рыцарем Ордена всё равно что в нашем мире в Англии объявить себя рыцарем Круглого стола, а в России назваться былинным богатырём или латником князя Олега, возвратившегося от стен Царьграда. На меня смотрели недоверчиво, как на самозванца, но высказать это вслух никто не решился, тем более что это объявление сделал не я, а король. Кто посмеет усомниться в словах короля? Тем не менее я счёл своим долгом разрешить сомнения. Испросив разрешения у короля, я заговорил. По своей привычке я не повышал голос и говорил не очень громко. Но в зале тут же установилась тишина, и меня могли слышать все. Я ещё в школе обратил внимание, что учителей, которые редко повышают голос и говорят спокойно и тихо, слушают более внимательно, чем тех, кто постоянно пытается перекричать класс. Попав в этот мир, я убедился в правильности моего наблюдения на собственном опыте. Поэтому, когда мне приходилось говорить с большим количеством народа, я никогда не пытался перекричать их. Сработало это и сейчас.

— Я понимаю, что всё это звучит неправдоподобно, но я на самом деле рыцарь Ордена. Может, я не всё умею, что когда-то умели они, но я прошёл посвящение по правилам Ордена и обучался у рыцаря Ордена. Последнего рыцаря Ордена.

— Всё это слова! — выкрикнул кто-то.

— Вы вольны верить или нет. Если верите — хорошо. Не верите, я тоже не расстроюсь. В конце концов, ваша вера — это ваше дело. И если кто-то настроен не верить, его не убедит ничто. Поэтому никаких доказательств от меня не ждите. — Я поклонился и сделал шаг назад.

В зале некоторое время царила тишина, потом все разом заговорили.

— Зря ты так сказал, — заметил подошедший Отто Даерх. — Ты сильно осложнил себе жизнь при дворе.

— А я и не собираюсь здесь жить.

Даерх искоса посмотрел на меня:

— Наверное, ты прав. Это место не для тебя. Ты не умеешь вовремя кланяться.

Тут я снова увидел Эльвора, который стоял в окружении своих дружков.

— Кто эти люди? — спросил я.

Принц подозрительно посмотрел на меня:

— Странно, что ты спросил про них. Это барон Сегорский со своими прихвостнями. Самый большой подлец при дворе. Его давно следовало проучить, но его дядя — слишком влиятельная фигура здесь. Да и сам барон — человек очень богатый. А те, что с ним, это его компания. Они в основном из обедневших баронов и простых дворян, у которых ничего нет кроме меча. Один другого стоит. А что тебя в них заинтересовало?

— Да так.

— Если тебя они интересуют, то дождись представления. Скоро все гости будут представляться Ратобору.

Не успел Отто закончить, как гости выстроились перед королём и Ратобором и стали по очереди подходить к ним и называть свои имена, представляясь князю и принцессе, стоявшей рядом с ним. Князь обменивался несколькими словами с представившимся, после чего тот подходил к Ольге, целовал ей руку. Дамы делали реверанс. Я тоже вынужден был стоять рядом и выдерживать заинтересованные взгляды в свою сторону. При этом многие после представления монархам подходили ко мне с какими-нибудь вежливыми и совершенно идиотскими вопросами. Я вынужден был всё это терпеть и вежливо улыбаться в ответ, отвечать на дурацкие вопросы о здоровье, рассуждать о погоде.