Полковник резко обернулся ко мне.

— Поясни, — излишне вежливо попросил он.

— Ну, я же говорю, что они меня достали! Я, конечно, человек терпеливый, это все мои друзья могут подтвердить, но и моему терпению приходит конец.

— Я надеюсь, ничего серьёзного? — Полковник кивнул на мой меч.

— Вот ещё, оружие о них марать. И серьёзного ничего. Руки-ноги переломаны, у одного рёбра, а ещё один несколько дней не сможет говорить, поскольку налетел своим горлом на ребро моей ладони.

— Та-ак. — Полковник ещё что-то хотел сказать, но в этот момент увидел Артера, который с широко открытыми глазами слушал наш разговор. — Ты ещё здесь? По-моему, с тобой мы уже закончили! А ну марш отсюда!

Артер поспешно выскочил из палатки.

— А вам, господин генерал, я хочу задать ещё один вопрос: зачем вам понадобился университет?

Пришлось всё объяснить.

— И я посчитал, что там я смогу получить некоторые сведения о Сверкающем. В конечном итоге так оно и получилось, — закончил я рассказ.

— А зачем тебе эти сведения понадобились?

— Врага надо знать, господин полковник, тогда ты, возможно, узнаешь и его слабые и сильные стороны.

— Ладно, плевать на Сверкающего и этих четырёх болванов, что решили позабавиться с тобой. Проваливай, пока я не рассердился. Если кто-то посмеет заявиться ко мне с жалобой на тебя, то я сумею их отшить.

— Да я вообще-то и не переживал. Сомневаюсь, что солдаты скажут, кто их так отделал. Кому охота выставить себя на посмешище, когда станет известно, что их избил подросток?

— Проваливай, — прошипел полковник, — умник.

Я счёл за благо последовать этому совету. А около палатки меня дожидался Артер, которому пришлось рассказывать всё сначала.

Следующие несколько дней прошли спокойно, если не считать, что со мной связался Мервин и сообщил, что вопрос с Угландом улажен. В Рогнар послана официальная просьба, и король уже дал своё согласие. Через два дня после этого разговора я заметил Угланда, который ходил от одного отряда солдат к другому и о чём-то их расспрашивал. Потом старательно заносил что-то в свой блокнот. Из разговоров я знал, что его сперва приняли за шпиона короля Рогнара, но потом всё выяснилось, и солдаты стали относиться к нему более дружелюбно. А сегодня он оказался в нашем полку, и мы с ним случайно столкнулись.

— О, мой молодой друг, — приветствовал он меня.

— Здравствуйте, Угланд. Я же говорил, что ваша мечта исполнится.