— Ну, не всё так плохо, — заметил Артер. — Лукерий действительно беззащитен. Можно провести наскок и тут же вернуться.

— Заткнись, малец, если не понимаешь, — оборвал его полковник. — Такими наскоками войну не выиграешь, а наши части не готовы к серьёзным боям. Сколько у нас прошло совместных учений с росичами или амстерцами? А тридцать две тысячи — это слишком много для простого наскока и слишком мало для серьёзных дел.

— Нас ждёт слава!!! — продолжал вопить Ауредий. — Кто хочет славы, тот должен идти за мной! Я поведу вас к победе!

Несмотря на все горячие воззвания нашего главнокомандующего, от совета ему отвертеться не удалось. Герхардт вернулся с него под вечер злой как чёрт.

— Что там? — поинтересовался я, входя к нему в палатку.

— А тебе-то что?

— Полковник, давайте начистоту. Сейчас не время ругаться. А у меня есть связь с одним из членов высшего совета, но мне надо знать, что ему говорить!

— В таком случае останови эту авантюру! Хотя бесполезно… Должен собраться совет, пока они там примут решение, пока отправят его сюда. Долго.

— Что, так плохо?

— Плохо! Соединившись с рогнарским корпусом, Ауредий получил большинство на совете, и эти идиоты с восторгом приняли предложение этого недоумка! Напрасно мы пытались убедить их, что решение ошибочно. Хотят отомстить? Хорошо, пусть отрядят кавалерию, но зачем отправлять всю армию? Я даже сам готов отправиться со своим полком к этому Лукерию, две тысячи более чем достаточно для такой операции!

— В общем, завтра поход?

— Точно.

Мучимый после разговора с Герхардтом дурными предчувствиями, я связался с Мервином и всё ему рассказал.

— Проклятье! Энинг, тебе следует немедленно возвращаться к Горогону. Если хочешь, то я даже готов отдать приказ.

— Мервин, вы предлагаете мне дезертировать? — вежливо спросил я.

— Пойми, ты нужен нам! Без тебя драконы откажутся войти с нами в коалицию…

— Так вот что вас интересует?! Мервин, как вы могли даже предложить мне такое?! Ведь вы-то знаете меня! — В ярости я треснул даль-связью об стол. Палочка издала отчётливое «хрясть», и связь оборвалась. Я поспешно поднял палочку и, к собственному ужасу, обнаружил, что она раскололась по всей длине. Лучше бы я головой об стол треснулся. Прав Деррон, когда запрещал давать волю чувствам. Из-за своей ярости я лишился связи с Мервином.

Но делать нечего, и я отправился к полковнику. Подозреваю, что мои новости ему совсем не понравятся.

— Что? — был первый его вопрос.