— Лжёшь!! — завопил Ауредий. — У имперцев в этом районе нет таких сил! Наша разведка перед походом проверила: здесь у них всего пять тысяч, которые мы разгромили при подходе к Лукерию.

Наверное, этот разгром приснился Ауредию. И насчёт того, что нет таких сил… возможно, их раньше не было, но мы неделю проторчали в Лукерии. Если прав Герхардт, а я склонен ему верить, то совсем недавно эта армия стояла на дороге к Рогнару, загораживая наши возможные пути отхода. Когда их командир получил известие о маршруте нашего движения, то он помчался нам наперерез. Да, тогда он как раз и должен пройти той дорогой, про которую говорил этот крестьянин.

Подробнее расспросив крестьянина, даже я, не очень разбирающийся в тактике человек, понял, почему их командир отказался атаковать нас сейчас. Вокруг открытое пространство, и мы обязательно заметим его армию задолго до её появления. А у него в основном лёгкая пехота, и он не хочет подставлять её в поле под удар тяжёлой баронской конницы или под пики тяжёлой пехоты Китежа, даже имея численное преимущество. Ауредий же продолжал кричать об обмане. Конечно, учитывать то, что крестьянина специально подослали, необходимо, но всё же проверить его рассказ следовало бы. Ауредий же отказался даже послать разведку. После чего приказал выгнать крестьянина.

Я молча протянул руку и посадил крестьянина себе за спину. Потом развернул Урагана и отправился к своему полку.

— Полковник, — закричал Ауредий. — Остановите своего вестового! Что он вообще себе позволяет?

— Кто я такой, чтобы запрещать ему что-либо, — зловеще спокойно ответил Герхардт. Его в этот момент никто не понял…

Я ссадил крестьянина, как только мы отъехали от ставки. Тот удивлённо смотрел на меня и молчал.

— Почему ты решил помочь нам? — спросил я. — До сих пор твои сородичи не особо рвались помогать в войне против Сверкающего.

— Потому что они дураки, — заявил крестьянин. — Пусть сейчас этот Сверкающий хорош, но он чёрный маг, а это рано или поздно скажется. Мой отец всегда говорил, что доверять чёрному магу нельзя, даже если он творит добро, ибо за добром обязательно прячется зло.

— Значит, про армию ты сказал правду?

— Да, милорд.

— И ты знаешь эти места?

— Я родился здесь, к тому же у меня очень непоседливый характер, и я часто ездил с караванами.

— Хорошо. Хочешь заработать?

— Каким образом?

— Будешь проводником.

— Мне кажется, что ваш командующий не очень верит мне.

— Это временно. Как только он убедится в наличии твоей армии, он будет доверять тебе больше. Но ты понимаешь, что если ты обманул, то…