— Стойте! Тпру, — Рон поспешно вклинился в нашу беседу. — Может, вы объясните мне, в чём разница между оперативной картой и тактической? И почему оперативная может быть только у командующего?

— У оперативной карты меньше масштаб. Ясно?

— Угу, — ответил мне Рон. — А что такое масштаб?

— Тьфу. Ну, как объяснить… Оперативная карта включает в себя изображение всей этой провинции, в которой мы ведём войну. А теперь представь, что эту карту поделили на несколько квадратов и укрупнили их.

— Они будут подробней, — вмиг сообразил Рон.

— Правильно, — подключился к объяснению Артер. — Штабу главного командования любой армии вручаются две оперативные карты тех районов, в которых им предстоит вести боевые действия. Кроме них им даётся ещё множество копий более подробных карт каждого района. Такие карты и называют тактическими, и они вручаются командирам полков. Кроме того, они даются командирам авангарда и арьергарда. Когда отряд покидает тот район, который изображён на их картах, то карты сдаются в штаб и выдаются другие.

— А если армия покинет район действия оперативной карты?

— Ну, Рон. Когда планируют войну, то зону действия каждой армии определяют заранее, и если есть вероятность, что армия покинет район оперативной карты, то им выдаётся и карта соседнего района.

— Но всё же наш полковник получил и оперативную карту?

— Да, — признался я. — И честно говоря, я рад этому. Тот человек, что распорядился сделать это, очень умён.

— И он знал, кто такой этот Ауредий, — поддержал меня Артер. — Только зачем он вообще тогда разрешил этот поход?

— Если ты помнишь, поход нам разрешили только до границы.

— Но ведь если каждому полковнику выдали оперативную карту этого района империи, то, значит, предполагали, что мы здесь окажемся?

— Боюсь, Артер, что выдача карт была самодеятельностью какого-то офицера организационной службы. И ему ещё достанется за это. Не знаю, кто он такой, этот офицер, росич или тевтон, однако огромное ему спасибо. И, думаю, что не в его власти было отменить этот поход.

— Боюсь, что ты прав, — вздохнул Артер.

Полковника я застал в его палатке во время следующего привала. Вообще что-то часто мы стали привалы делать. Никак телеги Ауредия не поспевают по каменистой почве.

Часовой удивлённо посмотрел на меня, когда полковник сам вышел мне навстречу и услужливо откинул передо мной полог.

— Меня ни для кого нет! — бросил Герхардт часовому.

— Зачем всё это? — раздражённо спросил я.