— Ты странный, — чуть ли не обвинительно сказал он.

— Возможно. Мне многие так говорят.

— Ты хочешь переубедить меня?

— Нет, но я хочу сказать своё мнение. Выслушаешь ли ты меня так же, как я выслушал тебя? Я имею в виду: действительно выслушаешь или отмахнёшься от моих слов, пропустив их мимо ушей?

— Я… я постараюсь… милорд.

— Хорошо. Ты говоришь, что мы завоеватели? Возможно. Мы действительно пришли на ваши земли. Но только сеющий ветер в чужих краях пусть не удивляется, если буря вернётся к нему в дом. Я уверен, что ты хочешь мира, но Сверкающий хочет господства над миром!

— Слова! — Охотник осмелел настолько, что даже перебил меня.

— Да? Что ж, поговори с кем-нибудь из тевтонов. Спроси, у кого из них на королевском пиру погибли дети или родители в результате попытки переворота, подготовленной Сверкающим. И это не слова.

— Но ведь шла война, — в голосе охотника уже появились неуверенные нотки.

— Хорошо. Тогда подойди и поговори с жителями Амстера, как с помощью подкупленных Сверкающим предателей едва не открылись ворота города. Тебе рассказать, что делают солдаты в захваченных городах? Или ты сам догадаешься? Поговори с китежанами, тебе они расскажут, как Сверкающий едва не отравил княжну и не спровоцировал войну с Тевтонией. Тебя ведь не тронуло бы горе людей, потерявших на войне всё. Конечно, эти разрушения ведь не затронули бы твою деревню! Сверкающий для вас хорош! Он остановил войны! Он дал справедливые законы! Он хочет покорить мир? Так что ж? Он и миру даст такие же справедливые законы. Только вы забываете, что с помощью этого, — я бросил к ногам охотника свой меч, — ещё ни одному народу не принесли счастья. Ты можешь сказать, что вы не виноваты! Но если, допустим, ты пойдёшь в соседнюю деревню и начнёшь там устанавливать свои порядки, да ещё приведёшь с собой на помощь деревенских молодцов, станешь ли ты обижаться, если тебе там накостыляют? Удивишься ли ты, если оттуда нагрянут в вашу деревню? Лично мне нет дела до вашего Острова. И если сегодня Сверкающий сломает себе шею, то уже завтра меня здесь не будет. Хочу ли я восстановить ваши королевства? Да мне плевать на них! Это ваши проблемы! Хотите такого мира? Пожалуйста, но не лезьте со своими истинами в чужие дома! Китежане вечно воевали с Византией. С Тевтонией у них тоже были напряжённые отношения. Амстер всегда соперничал с бриттами и галлийцами. Подумай, охотник, что могло сплотить все эти разные страны? Что могло их сплотить настолько, что они выступили общим фронтом, забыв все старые обиды? — Начав говорить, я всё больше распалялся. — Не знаешь? У тебя ведь не могут быть со всеми соседями хорошие отношения! С кем-то ты в ссоре, с кем-то ругаешься, с кем-то даже дерёшься, но если в деревню приходит хищник, то разве не встанешь ты вместе со всеми на защиту? Когда появляется общий опасный враг, разве не забываете вы все ссоры? Вот ответ.