– Выходит, ты идеалистка по обеим линиям. Ну а я стараюсь смотреть на вещи трезво, и вот что, учитель: позволь дать тебе один совет.

– Давай, – согласилась Мари.

– Не надо рассказывать Нику о том, как вылечить паршу. Не стоит. Ни ему, ни кому-либо еще из Псобратьев, – сказала Зора.

– Но они все равно не смогут этого сделать. Даже если им открыть рецепт припарки, они не смогут призвать луну! – возразила Мари.

– А может, они смогут призвать солнце? Я видела, как ты что-то такое сделала, и твоя кожа засветилась. Разве ты не призываешь солнце?

– Может, и так, но я еще не расспросила об этом Ника. – Мари вспомнила прилив тепла и силы, который она испытала в день гибели матери, когда она случайно подожгла лес. – Но, думаю, ты права. Свечение – это точно от силы солнца. Просто я не знаю, как этим управлять.

– Думаю, в их Племени умеют, – предположила Зора.

– Наверняка. И я последую твоему совету. Не стану рассказывать Нику, как делать припарку. Во всяком случае, пока, – сказала Мари.

– На твоем месте, я бы вообще никому не рассказывала: ни ему, ни остальным. В знании – сила, Мари. Береги свою силу.

Мари серьезно кивнула в ответ.

Дальше они шли молча, погруженные каждая в свои думы, пока Мари не услышала радостного журчания воды, струящейся по гладким камням.

– О, гляди-ка, а вот и ручей. Повивальная нора там, за поворотом! Ты чувствуешь запах еды? Я вот нет.

– И я нет. Еще ни разу не было такого, чтобы в норе не варилось чего-то вкусненького! – Зора тоже принюхалась.

Они повернули и принялись взбираться по камням, выложенным в широкие ступени, чтобы вход в нору был максимально удобным. Мари подняла глаза, улыбаясь от предвкушения встречи, но улыбка сползла с ее губ.

Дверь в нору оказалась выбитой. Она болталась на петлях, точно выломанная злобным гигантом. Резное изображение беременной Богини, украшавшей ее, раскололось, когда дверь ломали, отчего и сама Богиня казалась расколотой надвое, и это пугало.

Зора прыжком преодолела верхние ступени и замерла на пороге. Нежно провела пальцами по разбитой Богине, точно желая исцелить ее прикосновением.

– Погоди, Зора, – тихо сказала Мари, доставая пращу и несколько гладких камней. – Я пойду первой.

– О, Мать-Земля! – прошептала Зора, испуганно всматриваясь в темную глубину. – Неужто ты думаешь, что там мужчины?

– Не знаю, – пожала плечами Мари. – Хотя жалею, что с нами нет Ригеля.

– Не думала, что придется в таком признаваться, но мне его тоже не хватает, – Зора посторонилась, пропуская Мари.