– Стойте тихо. Мне надо поговорить. Когда я пойду, быстро следуйте за мной, – велел Сол, когда они дошли до последней огромной сосны перед руинами старой дороги и берегом, обрамляющим западную сторону Канала. Подойдя к стволу сосны, он обхватил ее руками, вскричав:

– Смотровые! Это Сол. Мы с товарищами прибыли на остров.

Мари посмотрела наверх и увидела очертания человека с терьером, вышедших на край небольшого настила и глядящих вниз. Сол махнул рукой. Махнув в ответ, человек крикнул:

– Проходи, Сол!

– Это Дэвис, и это очень хорошо, – пробормотал Ник себе под нос, обращаясь к отцу.

Сол кивнул.

– Спасибо, Дэвис!

– Похоже, последнее время ты очень занят! – крикнул Ник.

– Ник! Рад тебя видеть! Давай-ка чуть попозже выпьем и наверстаем упущенное. – Мари почувствовала улыбку в голосе юноши, и тугой узел напряжения, засевший где-то внутри, начал ослабевать.

– Дело говоришь, Дэвис!

Еще раз помахав, Сол вышел на разбитую дорогу. Мари с Ригелем последовали за ним, осторожно пробираясь по растрескавшейся поверхности. Мари рассматривала древнюю дорогу, напоминающую след исполинского водяного змея, выскользнувшего из воды на землю.

Ник придержал девушку за локоть, помогая взобраться на дорогу:

– Ты в порядке?

Мари кивнула. Ник поймал ее взгляд. Он беспокоился о ней, это было очевидно, но еще и сердился.

– Я должна сделать это, Ник, даже если тебя это злит.

– Я не злюсь. Я боюсь за тебя. И за себя. Не хочу потерять тебя, Мари. Я же тебя только нашел.

Мари мягко улыбнулась.

– Я тоже боюсь. И позволь заверить тебя: ты меня не потеряешь. Но с Землеступами надо что-то делать, ты же знаешь, Ник.

Ник держал ее за руку, поддерживая их связь, так что они шли бок о бок, склонив друг к другу головы, к ржавому остову единственного моста на Фермерский остров.

– Тогда пообещай, что не подвергнешь себя опасности без особой на то необходимости, – попросил он.