– Что?

– Или кто.

Пальцы Экстера легко порхали над лицом Нарекательницы – он не пользовался ни артефактами, ни артемагией, но самые кончики пальцев чуть светились, будто на них падали солнечные лучи. Блики плясали по лицу Майры – невесть откуда взявшись, потому что приближался Хмурый Час.

Нарекательница провела по шершавым губам языком. Слабо зашевелились ее пальцы, потом поднялась правая рука – словно не завися от нее самой – и ладонь Майры коснулась щеки Экстера.

– Я так давно, – прошептала Нарекательница, – так давно не видела солнца… Теперь вижу. Как я не догадалась тогда, что это ты? В тот раз, когда давала тебе твое нынешнее второе имя...

– И нарекла меня правильно, – мягко ответил Экстер Мечтатель.

– Ты пришел спросить… остановить их? Помешать их возвращению?

– Их возвращению не помешать, это я уже знаю, – Экстер по-прежнему стоял рядом с ней на коленях, а разговаривал тоном, каким обычно говорил с самыми младшими учениками Одонара. – Я хотел бы лишь узнать, как и когда…

Майра издала сухой звук, странно дернувшись при этом, и только с опозданием стало понятно, что на самом деле это всхлип.

– Ты опоздал, Витязь Солнца. Это не обычный Хмурый Час – это буря в отдалении. А последние песчинки уже падают на дно часов судьбы…

– Значит, сейчас?

– Они поднимутся. Поднимутся в том месте, где были рождены – в ущелье к востоку от Драконьих Нор. Их пробуждение уже начинается. Чувствуешь ли ты? Всему живому нынче душно…

Воздух в самом деле загустел и омертвел, если такое было возможно с воздухом Хелденары. По земле пробежала сдержанная дрожь – словно первая судорога боли перед мучительными схватками родов.

– Экстер, – окликнула Бестия.

Радуга на небе Целестии стремительно теряла свой цвет. В подступавшем Хмуром Часе лицо Феллы казалось призрачным, но решимость на нем была иридиевой.

– Мы знаем это место – видели в Чертогах. Этого достаточно, чтобы соорудить портал…

Мечтатель качнул головой, и Фелла поняла почти мгновенно: никакая артемагия не будет работать в этом воздухе, насыщенном пробуждающейся мертвой магией.

Потеря связи с Одонаром вдруг стала очень понятной.

Через этот кокон ненависти и разрушения, который вылеплялся в воздухе, не пройти было и Витязю Альтау.

– Майра, – теперь он шептал. – Ответь всего на один вопрос: их цель – Одонар? Всех до единого – Одонар?