Глава 24. Холода приходят с февралём

Глава 24. Холода приходят с февралём

Мечтатель заговорил. Само по себе явление удивительным не было, но он ведь молчал с ночи, когда доставили известия о том, что Лютые Рати в компании нежити и артемагов Ниртинэ движутся в сторону Одонара. Известие передал через Хета Жиль Колокол, а потом еще прибавил насчет воздушной блокады. Экстер тогда чуть кивнул возбужденному новостями Хету, повернулся к окну – и словно окаменел, уйдя в свой мир.

Фелла не пыталась вернуть его. Она будто сама провалилась в какую-то параллельную реальность. Последние часы металась среди защитников Одонара, проверяла посты, отдавала приказы, кого куда расставить, а предательский кинжал сидел в ее ножнах и даже на расстоянии издевательски покалывал острым кончиком в сердце.

Парламентеры со стороны противника прибыли час назад, и говорила с ними тоже она. Берцедер со своими артемагами не сказал ничего нового: предложил сдать артефакторий, Ключника и вообще всё остальное, посулил великие знания и власть над вещами, получил ответное предложение убираться, пока башку не снесли, после чего заговорил по делу и сообщил, что бой состоится в соответствии с кодексами сражений Целестии. Это значило – как на Альтау. Сперва – Малая Кровь, когда сходятся по одному воина с двух сторон. А после, на четвертой фазе радуги – Великая Кровь, то есть, собственно, Сеча.

– Бывший Светлоликий решил играть по кодексам своих собратьев? – спросила Бестия устало. – В войне с ними он, кажется, не придерживался правил. Когда уничтожал селения.

Берцедер издевательски развёл руками.

– Как знать, может, вы передумаете после Малой Крови. Но мы будем… хм, придерживаться ритуалов.

Это значит – восемь воинов с одной стороны, восемь – с другой. Победивший в одной схватке может принять и следующий бой. Вмешиваться в поединок запрещено – здесь приносятся древние клятвы…

Традиция Малой и Великой Крови в войнах была древнее Альтау. Бестия и сама не знала, кто установил её. Знала только, что ритуал древен настолько, что Холдон не решился его нарушить.

Восемь схваток до смерти. Возможность для тем, кто проиграл, поразмыслить и сдаться. И далее – Великая Кровь.

Кокон, сладенько ухмыляясь, намекнул, что со стороны Морозящего Дракона на Малую Кровь выйдут сражаться отнюдь не артемаги. А это означало, что бойцом со стороны Одонара может быть только один – тот, что неподвижно замер у окна и молчал так, будто кричал перед этим месяцы.

На третьей фазе радуги она вошла в его комнату, опустилась на кровать – и почувствовала, что сама не хочет ничего говорить. В особенности говорить то, что должна: что все готово, противник на подходе, что ждут только его…