«Не смей! Он хочет тебя одурачить!» Очередная попытка вывернуть правду наизнанку. Лорду-Искателю нужно от Риса одно – покаяние… хотя зачем – непонятно.

– Позволь освежить твою память.

С этими словами Лорд-Искатель сунул руку за кресло и поднял с пола увесистый фолиант. Рис узнал его: объемистый труд, который написал он сам в те годы, когда занимался изучением духов, и найденный Лордом-Ис-кателем в каком-то дальнем уголке архивов. Рис забросил исследования еще год назад, а потому почти забыл об этом труде. Странно было увидеть его именно сейчас… и еще более удивительно, что Лорд-Искатель удосужился извлечь его из забвения.

Сейчас тот с книгой в руках отошел к свет-лампе и принялся перелистывать страницы, покуда не обнаружил то, что искал.

«Зачастую демонов, прошедших через Завесу, охватывает смятение, – читал он вслух. – Такой демон оказывается в мире, которым не может управлять и с которым не обладает связью. Демон принимается искать эту связь, вселяясь во все, что может видеть и осязать, и пытаясь переменить его сообразно покинутому им миру – миру, который соткан из мыслей и чувств, а не высечен целиком из неспособной меняться реальности. Таким образом, демон становится частью мира смертных, и это сводит его с ума».

Лорд-Искатель захлопнул книгу и вопросительно взглянул на Риса, но ничего не сказал. Рису стало не по себе.

– Ты утверждаешь, что Коул – смятенный дух, но это не…

– Скажи, – перебил Лорд-Искатель, – когда начались убийства? До или после твоей встречи с Коулом?

Рис поколебался.

– После, – неохотно ответил он.

– Почему не до того? Как долго, по словам Коула, он обитает в башне?

– Я… не знаю. Наверное, много лет.

– То есть все эти годы он жил в башне, невидимый и всеми забытый, и не испытывал потребности убивать, пока не встретился с тобой? – Лорд-Искатель пожал плечами и вернул книгу на пол за креслом. – Такое, конечно, возможно. Говорил он, зачем убивал всех этих людей?

– Потому что ему казалось, будто он истаивает, но…

– Истаивает. Словно он терял связь с нашим миром, но убийства каким-то образом укрепляли ее. – Лорд-Искатель задумчиво потер подбородок, и тревога, охватившая Риса, усилилась. Он ожидал услышать угрозы, осуждение… что угодно, только не это.

– Магия крови, – продолжал Лорд-Искатель, – есть управление энергией жизни, самым мощным источником маны – и единственным ресурсом, запретным для магов. Могла бы энергия жизни обеспечить духу связь с нашим миром? Не важно, насколько стойкую?

Рис медленно кивнул.

– Однако творить магию крови способен только маг. Следовательно, либо этот Коул завладел телом какого-то несчастного, превратился в одержимого и так получил возможность пользоваться магией своей жертвы… либо он – бестелесный дух, который отчаянно стремится обрести связь с нашим миром, однако способен лишь влиять на умы его обитателей. – Лорд-Искатель развел руками. – Вопрос один: с кем мы имеем дело?