– Что они собираются сделать? – нервно прошептала Евангелина.

– Сейчас увидишь.

Крошечные шары проплыли над головами храмовников, которые даже не потрудились глянуть вверх. К счастью, если не сказать больше, но, с другой стороны – чего ради им задирать головы? Затем стайка разделилась, каждый шарик полетел к выбранной им двери и проскользнул в щель над порогом.

Евангелина, Винн и Шейла затаились на лестнице, нетерпеливо ожидая продолжения. С каждой секундой становилось все вероятнее, что на ступенях или в зале появится кто-то еще и это неимоверно осложнит их положение. Никому из них не хотелось ввязываться в безнадежный бой. Во всяком случае, не здесь и не сейчас.

Затем, в тот самый миг, когда один из храмовников с победным криком бросил карты, из-за дверей донеслись один за другим громкие хлопки, похожие на небольшие взрывы. Отклик на это событие последовал незамедлительно. Храмовники повскакали с мест, заметались, хватаясь за мечи. Сразу несколько человек бросились к дверям, распахнули их настежь, и из спален донеслись испуганные крики магов.

Этого было достаточно. Топот и крики вкупе со всеобщим замешательством должны были надежно прикрыть продвижение по лестнице. Оставалось лишь надеяться, что шум привлечет сюда храмовников с нижних ярусов, а не с верхних.

– Надеюсь, из-за этого происшествия никто не пострадает, – прошептала Евангелина, пока они спешно удалялись от общего зала. – В этих спальнях живут в основном ученики, а при нынешнем накале страстей…

– Я тоже на это надеюсь, – отозвалась Винн.

Больше обсуждать было нечего. Они поднялись на верхние ярусы башни, где обычно размещали офицеров. Здесь располагались и покои Евангелины… или бывшие покои, если Лорд-Искатель уже передал их новому хозяину. Быть может, ее прежнюю спальню занял торжествующий Арно? В глубине души Евангелине отчаянно хотелось заглянуть туда. В спальне осталась единственная вещь, которая была ей дорога, – отцовская книга. Нет, сказала себе Евангелина, это слишком рискованно. Книга – просто память о прежней жизни, которая теперь далеко позади.

Здесь было тихо, как в могиле, и лишь изредка одинокая свет-лампа освещала их путь. Отзвуки шагов казались ударами грома. Евангелина не на шутку опасалась, что кто-нибудь их наверняка услышит.

На лестничной площадке они повернули за угол… и одинокая фигура преградила им путь.

Винн от неожиданности вскрикнула. Шейла, сжав кулаки, ринулась было в бой, но Евангелина остановила ее. Перед ними стояла эльфийка в серой мантии и со знаком священного солнца на лбу – Усмиренная. Она замерла в темноте лестничной площадки, но на лице ее не отражалось ни тени страха. Одно лишь спокойное любопытство при встрече с неожиданным.