Затопленный болью, Рис почувствовал, как некая сила безжалостно выволакивает его наружу. Кто-то тряс его за плечи. Он хотел закричать, потребовать, чтобы это безобразие прекратилось. «Ради любви Создателя, мне же больно!» Увы, вместо крика с губ сорвался лишь слабый стон.

– Проснись, Рис! Проснись!

Голос принадлежал Коулу. Все происходящее казалось далеким, словно он смотрел с высоты на самого себя, распростертого в темноте, но на самом деле все это не имело к нему отношения. Не явь – всего лишь дурной сон, от которого он никак не может очнуться.

– Рис!

Он неохотно разлепил глаза, и действительность обрушилась на него во всей своей беспощадности – сгустком непереносимой боли, которая пылала в животе, запуская жгучие отростки во все клеточки тела. Рис хотел скрыться от этой боли, вернуться в благословенную темноту, но его продолжали настойчиво трясти за плечи, и он не мог убежать.

– Коул… – невнятно пробормотал он. – Да прекрати же… я не сплю…

Коул просиял от облегчения. И принялся возиться с кандалами Риса, а тот, постепенно приходя в себя, осознал вдруг, что творится что-то неладное. Снаружи, в коридоре, звучали крики. Хлопанье дверей, топот бегущих ног. Нетерпеливые, возбужденные голоса. Где-то вдалеке прогремел взрыв.

Встревоженный, Рис сел. Неужели на башню напали?

– Погоди, – сказал он, – что происходит? Что ты натворил? Надеюсь, ты не…

Кандалы соскользнули с его рук и с глухим стуком упали на пол. Раньше Рис и не сознавал, насколько они тяжелы, но теперь чувствовал себя несказанно легко.

– Мы пришли тебя спасти, – сообщил Коул с видом, будто ничего проще и не придумаешь. И озабоченно заглянул в глаза Риса. – Ты сможешь держаться на ногах? Если нет, я тебя понесу.

Рис сомневался, что Коулу хватит на это сил, но в то же время был уверен, что тот из кожи вылезет, чтобы исполнить обещанное. Впрочем, колебался Рис не поэтому. Он пристально наблюдал за Коулом – за его движениями, жестами, за лицом, исполненным тревоги, – и пытался понять, нет ли в Коуле чего-то такого, что он раньше проглядел. В памяти вновь заструились речи Лорда-Ис-кателя.

А если это правда? Если все, что он говорил, – правда?

– Коул… мне нужно тебе кое-что сказать.

Эти слова вырвались у Риса прежде, чем он успел их обдумать.

Коул не стал ни о чем спрашивать, не намекнул, что сейчас не самое подходящее время для разговоров. Просто кивнул и сел на пол, ожидая продолжения.

Что же ему сказать? Доказательств у Риса не больше, чем у Лорда-Искателя – человека, который имел все основания подтасовать факты для пущей своей выгоды. Лорд-Искатель никогда не видел Коула, не смотрел ему в глаза. Он не был в Тени, не стал свидетелем страданий, которые сделали юношу таким, каков он сейчас. Коул – настоящий. Рис был в этом совершенно уверен.