Рис замер. Кто-то шел к ним – не бежал, а именно шел неспешным шагом. Коул схватил его за руку, и Рис содрогнулся, когда сила безмолвия вновь окутала их темным саваном. Теперь их никто не увидит.

Преследователь появился в поле зрения. Это был Лорд-Искатель.

Он медленно брел по воде, держа перед собой сиявший алым сосуд. Сердце Риса сжалось – должно быть, это его филактерия. С ее помощью Лорд-Искатель разыскивает его. Он двигался небрежно, даже грациозно, словно охотник, выслеживающий зверя.

Скроет ли их от филактерии сила Коула? Рис затаил дыхание, глядя, как Лорд-Искатель остановился. Медленно повел вокруг себя филактерией, наблюдая за ответной игрой алых бликов. И нахмурился.

– Выходи, – приказал он. – Я знаю, что ты здесь. Столько усилий было затрачено, чтобы уничтожить твою филактерию, а она все это время была у меня.

Ни Рис, ни Коул не шелохнулись.

– Ах да, – хохотнул Лорд-Искатель. – Надо признать, невидимость – весьма занятный трюк. Впрочем, всякий фокус хорош, только пока его не разоблачит истина.

С этими словами он убрал филактерию и достал небольшую книжку странного вида – размером с его ладонь и с переплетом из сверкающего золота. Лорд-Искатель открыл ее и начал читать вслух. Слова старого, как мир, языка, на котором когда-то говорили в империи Тевинтер, зазвучали размеренно, почти напевно. Рис представить не мог, чего ради Лорд-Искатель устроил эту непонятную сцену.

И вдруг что-то изменилось. По шее Риса пробежало знакомое покалывание – прикосновение магии. Поток ее, словно порыв ветра, пронесся по туннелю и увлек за собой скрывавшую их пелену. Коул потрясенно вскрикнул.

Лорд-Искатель тотчас повернул голову на шум. Когда он заметил Риса и Коула, серые глаза его сузились… а затем он холодно улыбнулся.

– Вот мы и встретились, – проговорил он. – Коул, я полагаю?

И, отшвырнув книжку, выхватил меч.

Коул вскочил, сжимая в руке кинжал, и без единого звука бросился навстречу Искателю. Рис в испуге попытался его удержать:

– Нет, не смей! Это же глупо! Беги!

Коул, однако, не остановился, и все, чего сумел достичь Рис, – кубарем скатиться с берега. Он упал в воду, кровь бросилась в голову, и мир завертелся перед глазами. В отчаянии Рис попытался призвать ману, зачерпнуть из глубинного источника энергию – что угодно, но ответом ему была расколовшая голову боль. Рис пронзительно закричал.

Коул увернулся от первого выпада Лорда-Искателя; поднырнул, низко пригнувшись, под мечом и нанес удар кинжалом. Лезвие бессильно скользнуло по черной броне, не оставив на ней и царапины. Искатель тотчас развернулся – Рис и не предполагал, что можно двигаться так стремительно, – и ударил Коула латным сапогом. Сила удара была такова, что юноша отлетел прочь и со стоном рухнул в канаву.