– Дело не в этом. Хватит и одного, чтобы привести в действие ловушки, а быстро прикончить всех троих будет… сложно.

Чуть заметно усмехнувшись, она подняла лук и, аккуратно прицелившись, натянула тетиву.

Коул положил руку ей на плечо.

– Я сам этим займусь, – сказал он.

Сестра глянула на него с любопытством, но возражать не стала. Коул встал. Никогда прежде он не поднимал руку на храмовника, но эти люди мешали ему спасти Риса, а Евангелина предупреждала, что времени у них будет немного.

Сжимая кинжал, Коул крадучись устремился по коридору к кордегардии. Он добрался до первого храмовника, немолодого солдата, который стоял неподалеку от входа. У него было загорелое, обветренное лицо, густые черные усы сбрызнуты сединой. Глядя сквозь Коула, храмовник беспокойно уставился на лестницу. При каждом отзвуке боя он вздрагивал.

– Еще один бунт, – проворчал он.

Храмовница с квадратной челюстью, в шлеме, который почти скрывал ее лицо, с отвращением помотала головой.

– Вот глупцы, – вздохнула она. – На сей раз Лорд-Искатель им этого не спустит. Могли бы уже понять, что дело безнадежное.

Пожилой храмовник лишь пробурчал что-то невразумительное. Коул неотрывно смотрел ему в глаза, стоя так близко, что явственно ощущал гнилой запах изо рта. Сосредоточившись, он коснулся затаившейся внутри него тьмы. И стиснул зубы, преодолевая страх, который нахлынул с этим прикосновением.

«Я не позволю, чтобы ты меня поглотила, – подумал он. – Рис – мой единственный друг во всем мире, и я сделаю все, чтобы его спасти. Все».

Коул поднял кинжал и осторожно приставил зазубренное острие к шее храмовника. Слегка надавил, и на коже проступила капелька крови… но храмовник даже не шелохнулся. Он упорно смотрел на лестницу.

«Ты не видишь меня». Коул погрузил кинжал в шею, и на нагрудник хлынула ярко-алая кровь. Глаза храмовника округлились, и он беззвучно охнул, хватаясь за горло. Кровь потекла быстрее, пятная его тунику и капая на пол. Поднеся к лицу перчатку, храмовник недоуменно уставился на нее. Затем в горле у него булькнуло, и он упал на одно колено.

«Ты не заметишь того, что я сделаю». Коул отошел от пожилого храмовника и двинулся к женщине. Он ощущал пелену, которая по его воле заволокла ее глаза. Женщина сопротивлялась ей, сама того не сознавая. Виски Коула пронзила мучительная боль.

«Ты меня не остановишь». Он приставил острие кинжала к ямке у горла женщины и всем весом налег на рукоять. Лезвие вошло глубоко. Женщина чуть слышно застонала, изо рта ее брызнула струйка крови. И однако она стояла как вкопанная, не в силах вынырнуть из черных вод забытья, которые накрыли ее с головой.