«Дурила, пользуйся случаем, – не унимался непрошеный советчик. – Обстановка располагающая, смотри: вы сидите, пьете, разговор зашел на нужную тему, Жак, как он сам верно заметил, трепло первосортное…»

– Ну что ты замялся? – Жак тоскливо вздохнул и поднял глаза. – Хочешь что-то спросить, но боишься, что я испугаюсь и закачу истерику? Да спрашивай, чего уж там.

И Кантор начал спрашивать.

…Пьяный собеседник – бесценный источник информации. Эту нехитрую истину убежденный трезвенник Амарго не уставал вдалбливать своим подчиненным, равно тем, кто информацию добывал и кто оной обладал. Пьяный человек любого пола совершенно забывает, что можно говорить, а что нельзя, и ему непременно кажется, что собутыльник – его лучший друг, заслуживающий всяческого доверия. Совершенно верно говорил товарищ Амарго – не напивайтесь, гады, на задании, а то через сутки о вашем задании будет знать вся Мистралия… Несомненно, король тоже читал своему болтливому шуту аналогичную нотацию, но когда это воры-барды поддавались таким методам воспитания?

Впрочем, толку от внезапной откровенности нетрезвого шута оказалось не слишком много. Малопонятные технические подробности и душевные страдания впечатлительного переселенца не особенно интересовали Кантора, а главный вопрос, который он так надеялся выяснить, остался без ответа. Жак оставил помешанного барда на попечение товарища Амарго и что было дальше – не имел понятия. Он даже не смог толком объяснить, каким образом ухитрился телепортироваться. Зато охотно растолковал все, что касалось дырки в голове, и даже дал пощупать. Кантор был потрясен.

– А глубокая? – не удержавшись, полюбопытствовал он, сожалея, что отверстие слишком узко и никак нельзя сунуть туда палец и проверить самостоятельно.

Жак показал, насколько глубокая.

– Ври больше! Разве с такой дырой можно жить?

– Я же живу. Пока.

Это горькое «пока» тут же напомнило Кантору о бедственном положении собеседника и пробудило ту самую жажду деятельности, которая одолевала его вчера. И решительный мистралиец тут же забросил исчерпанную тему воспоминаний, перейдя к вопросу более насущному:

– Если все так плохо, то не дело это – сидеть и плакать. Давай что-то делать.

– Что именно? – угрюмо поинтересовался Жак. – У тебя есть идеи?

– Расскажи мне толком, что это такое и как его надо доставать? Я подумаю. Может, у меня идеи появятся. В конце концов, у меня ведь та же проблема, хоть она и не стоит так остро. Даже если я ничего толкового не придумаю, может, у меня магические способности как-то сработают, мало ли, всякое бывает.