– Хочется непременно что-то сделать? – печально усмехнулся Жак. – Синдром хомячка в колесе? Вот здесь оно. – Он ткнул себя пальцем где-то посередине груди. – Маленькая такая металлическая штуковина с коготками, которыми она держится на стенке трахеи. Чтобы ее достать, надо засунуть туда тонкий длинный зонд с манипулятором на конце, вроде того, каким ее ставили, отжать коготки, зацепить и вытащить назад. Телекинез пробовали, но он ее активирует. Король что-то там толковал насчет гномов, но я сомневаюсь, к тому же они такие неторопливые ребята… Вот, можешь думать, если тебя так угнетает бездействие.

– А если Морриган попросить? – тут же ляпнул Кантор, которого внезапно озарило, и он на радостях даже забыл о кое-каких обстоятельствах. В следующую секунду вспомнил и с некоторой опаской пошевелил языком, проверяя, не сказал ли он лишнего. Нет, обошлось.

– Морриган? – удивился Жак. – А чем она тут может помочь?

– Может… – Кантор замялся. – Но я сказать не могу. Давай я лучше сам с ней поговорю. Или короля попрошу. Ему я тоже не смогу сказать, но он, я уверен, сам догадается.

– А! – рассмеялся Жак. – Я понял! Ты с ней спал, как и король? И на тебе тоже заклятие молчания? Ну молчи, молчи, на фиг ты нам сдался немой, я сам попробую догадаться… Ты про язык, что ли? Нет, не получится.

– Почему? По-моему… – Кантор снова благоразумно заткнулся на полуслове, а Жак охотно объяснил:

– Нет, не в том дело. Видел я ее язык, когда она превращается, он и правда достаточно длинный и раздвоенный, им можно манипулировать, как пальцами, но вся фишка в том, что ни за какие коврижки Морриган не согласится лазить языком в моих потрохах, чтобы мне помочь. Она на меня зла до сих пор, хоть уже лет пять скоро будет с того памятного происшествия, и ни ты, ни король на такое дело ее не уговорите.

– А что ты ей сделал? И откуда ты знаешь? Где ты это видел?

– Да там же, где и ты. Только я об этом еще и говорить могу.

– Ты?.. – Кантор потрясенно уставился на шкодливого шута, не решаясь высказать вслух свой вопрос. – Но как же?..

– Что – как? Как и все. Я молодой симпатичный парень с некоторыми странностями, почему бы мне и не понравиться мэтрессе Морриган? Она уволокла меня с какого-то бала чуть ли не силком и отъездила так, что я прямо офигел.

– Я не о том… Как вышло, что ты не испугался? И что она не наложила на тебя заклятие молчания?

Жак пожал плечами:

– Знаешь, иногда люди не пугаются просто от собственного невежества. Не знают, что надо. К примеру, почему Ольга не испугалась Савелия? Потому что ей не сказали сразу, кто он такой. А собак она не боится. Вот и я так же. Нет, если бы такая красотка на меня напала, я бы испугался, но в той ситуации… Как бы она там ни выглядела, она ж меня целовала, а не голову мне откручивала. Да и, согласись, даже в чешуе она все равно красивая. Вот кто и вправду испугался, так это король. Он, как и ты, думал, что я непременно от страху либо помру, либо помешаюсь, и даже поскандалил с Элвисом, требуя меня немедленно вернуть. На самом же деле я очень весело провел время с мэтрессой Морриган, хотя на ощупь люди все-таки приятнее. А заклятие она на меня наложила, как и на всех, только я его в тот же день ломанул. Я же… ты ж меня знаешь, такое трепло поискать, ровно до полудня утерпел, а потом помчался королю рассказать. Только рот открыл, чувствую – ой, лажа какая-то… я скорей затычку из сокета на фиг, за королевскую дверь ухватился… в общем, успел. Только язык после того пару дней был как ватный. А Морриган каким-то образом узнала и на меня разобиделась. Я же и не трепался особенно, только королю рассказал, было бы из-за чего обижаться… Ну, если совсем честно, то еще Элмару, но очень кратенько. Ну и Флавиусу, но он же для дела просил…