* * *

Молчание действовало Первому на нервы. Внешники проявили не больше оживления, чем роботы, окажись те на их месте. Они приняли документы, расписались странным, но идеально ровным почерком и углубились в чтение.

Догадывался ли ку, что Лупо сделал для себя тридцать первый, непронумерованный экземпляр, чтобы либо воспользоваться им, либо нет, в зависимости от того, какой вариант лучше послужит Дому? Мог и догадываться. Ублюдок был чертовки сообразителен.

Первый уселся рядом с Четвертой, дожидаясь, когда внешники дочитают. Она дотронулась до его руки. Даже если они оба выживут, до новой встречи с семьей пройдет много лет.

Какое-то время не было слышно ничего, кроме шелеста страниц и слабого звона посуды на столах. Внешники держались в стороне, пока их напоминающий мумию вожак не закончил чтение и не взял себе немного дармовых угощений. При этом он выбирал только те блюда, которые уже попробовали хозяева.

Вот ведь подозрительный старый пень! Это ничем ему не поможет. Каждое блюдо было пропитано «Джейн» ровно настолько, чтобы привести гостей в благодушное настроение.

– В этом отчете отсутствуют важные данные, – сказал старик, когда все насытились.

– Только детали операции, – ответил Первый. – Мы не можем разглашать все до конца.

Мумия хмуро посмотрела на ку:

– Я заметил, что некоторыми этапами будешь руководить ты сам со своими помощниками.

– Мы ни на кого не точим зубы, у нас нет никаких тайных целей – ни догматических, ни политических. Нет личных амбиций или врагов, которые заставляли бы нас делать ложные шаги, чтобы выставить кого-то в дурном свете. У нас один враг и одна цель.

У вас нет подготовленных, знающих командиров. Только солдаты, исполняющие приказы. Ваши учебники стратегии состоят из двух страниц. Атакуй, пока не добьешься результата, не важно, какой ценой. Защищайся до последнего человека. Сторожевому флоту нравится воевать с вами. Вы выстраиваетесь в очередь, ожидая, когда вас убьют. Имея ваши ресурсы, я бы завоевал весь Канон.

Эти слова проняли их.

Первого тоже. Ку не был склонен к преувеличениям.

Человек-мумия грозно сверкнул глазами:

– Нам нужно посовещаться.

И выключил переводчик.

Много ему это даст.

* * *

– Они купились на это, – сказала Вторая Лупо. – Ку сломал их, сказав, что победил бы Канон, если бы имел то, что у них есть.