Блаженный, казалось, едва не потерял сознание.

– Ты?

– Я, Блаженный, я. Садись. – Лупо проверил, нет ли у них оружия. Вторая, едва заметно усмехаясь, прикрывала его. – Они чистые.

Тэ-Вэ недовольно посмотрела на них.

В кабинет вошел Кейбл Шайк.

Усмешка Второй стала еще шире, когда Блаженный все понял.

– Кейбл?

– Я не хотел, чтобы так случилось.

– Почему?

– Из-за Пласидии. Из-за Тины. Рано или поздно ты понял бы, что Пласидия не твоя дочь. Жаль, что все так получилось.

Блаженный оглянулся на Провика:

– Ты знал?

– Подозревал. Не разрывай себе сердце. Он не мог решиться до последнего мгновения. В любом случае ты бы это не потянул. Хотя мог добраться до Тэ-Вэ. Что ее, конечно, очень обрадовало. Она до сих пор ворчит о том, как меняла тебе подгузники.

Нио с каждым мгновением погружался в отчаяние. Он не все понимал – особенно то, почему Лупо и его женщина были здесь, а не вместе с ку, – но осознавал, что они с Блаженным совершили ошибку, которую остальные не могли простить и забыть.

Блаженный соображал медленней. До него дошло только после того, как Кейбл сказал: «Мне в самом деле очень жаль» – и вышел.

– Тэ-Вэ, ты возьмешь на себя эту почетную обязанность?

– Провик, ты не посмеешь это сделать! Я же председатель!

– Ты Блаженный-Другой. Ты попытался провернуть величайшую двойную перестановку за все времена. Так Шайк объяснит директорату, когда освободит их. Если ку вернется назад, Кейбл может обнаружить, что произошла ужасная ошибка. Но мне это безразлично. Меня здесь уже не будет.

* * *

Лупо с мрачным видом отключил комм.