Джо озадаченно посмотрела ей вслед.

* * *

Когда путешественник отстыковался, Ани-Каат находилась на борту «Рассветной вахты». Лицо ее опухло от слез. Она никогда не забудет всего того, от чего решила отказаться, хотя давно уже это потеряла. Джо не стала беспокоить ее.

Сама Джо сомневалась, что смогла бы уйти, а не цеплялась бы изо всех сил за когда-то знакомое…

* * *

Искатель имел смутные представления о том, с чего начать поиски, даже после двух месяцев тяжелого рейса за пределы Рубежа. Экипаж не роптал. Очевидно, им платили достаточно, чтобы они могли подавить свои страхи.

С неизбежными остановками, обходными маршрутами и ошибками в навигации «Рассветная вахта» четыре месяца спустя достигла места назначения. «VII Гемины» в этой системе не оказалось. Там не было вообще ничего, кроме следов старой схватки, которую обороняющимся не удалось выиграть. Искателю предстояло снова следить за переговорами метанодышащих, пока он не извлечет из них какую-нибудь подсказку, куда двигаться дальше.

119

119

Блаженный с явным благодушием смотрел на сотни людей, собравшихся на заднем дворе его замка Ущелье Фуэрогоменга. Большинство из них любовались знаменитым ночным представлением в каньоне. Здесь собрался весь директорат, все управляющие высшего звена. Одна только Т. В. Трайс так и не появилась. Ни сожалений, ни извинений, просто не пришла, и все.

Нио остановился рядом с ним:

– Пока что прием проходит сказочно. Ты выяснил, которая это из них?

Он указал на Валерену, собравшую вокруг себя целую свиту:

– Та, что из внутренней службы. Кейбл говорит, что остальные отсиживаются в старом доме в Высшем городе, устроив вечеринку с какими-то мужчинами, которых подобрали в Нижнем. Кейбл позаботится о них.

Нио вздохнул с облегчением. Он плохо справлялся с затруднительными положениями.

– Значит, у нас все под контролем?

– За исключением Тэ-Вэ. Мы не смогли отыскать ее. Но я с ней все улажу.

– А что с Тиной?

– Тина и Пласидия далеко отсюда и в полной безопасности. Ты привел Раш Норим?

– Она ждет в комнате.