— Я сумел открыть это окно, сумею и закрыть, — сказал Эрмиор, включив на лестнице приглушенно-голубое освещение. — А потом… Когда я пойму, как нам спасти дракона и справиться с твоими «спецслужбами», то ты откроешь настоящую дверь, временную, но двустороннюю, и я отправлюсь туда… Как раз успеешь научиться. Сил того дракона должно хватить, чтобы выжить еще года два…

— Нет, Эрмиор, — усмехнулась я. — Мы пойдем вместе. Во-первых, я знаю тот мир, а ты — намного хуже. К тому же, если ты отправишься без меня, то кто откроет тебе дверь обратно? Вдруг спасти настоящего дракона не удастся, и ты будешь заперт в том мире. Не бывать этому!

— У-у… Кхм… как заговорила! — рассмеялся Эрмиор. Мы как раз спустились в длинный коридор, и его смех эхом разнесся под сводами. — В твоих словах есть доля истины. Но… если я не придумаю беспроигрышный вариант, то я скорее пожертвую жизнью того дракона и своим чувством справедливости, нежели буду… так сильно рисковать твоей жизнью. Тогда никто никуда не пойдет, пока мы не поймем, как сделать победу гарантированной.

Я остановилась, обняла его за шею и положила голову ему на грудь.

— Спасибо, любимый… — тихо сказала я. Большей жертвы от него я и представить не могла.

Значит, любовь? Настоящая, такая, как в книгах и фильмах…

Только вот я сама не могу позволить, чтобы в моем прежнем мире медленно и мучительно убивали дракона и творилось неведомое зло… Я найду способ. Обязательно найду.

В ответ на мой порыв Эрмиор молча улыбнулся, поцеловал в темечко, взял за руку и повел длинными коридорами.

Стража — два не знакомых мне мага со значком принадлежности к личной Эрмиоровой гвардии — вытянулись и отсалютовали его величеству и принцессе, король приветственно поднял руку, я кивнула, и мы остановились перед массивной каменной дверью.

Эрмиор приложил к ней руку, она засветилась синим, словно маленькие синие молнии забегали по ней, и медленно поехала в сторону. Мы вошли в просторный зал с каменным арчатым сводом.

Здесь ничего не было. Лишь два кресла и портал. Это была уже знакомая мне картина. Как и наши спецслужбы, Эрмиор построил вокруг портала «рамку», и портал действительно напоминал окно с изысканной деревянной рамой и абсолютно прозрачным стеклом. И вело это окно… в пустыню, что ли. Песок, барханы, голубое небо и палящее солнце — все, что можно было разглядеть, если смотреть прямо в портал.

Я хотела подойти ближе к порталу и… не смогла сдвинуться с места. Эрмиор вцепился в мой локоть, не давая сделать ни шага.

— Да ты что?! — возмутилась я. — Не доверяешь мне?! Думаешь, рвану в свой прежний мир, откажусь от тебя!? Не обижай меня этим, слышишь?!