Магистр всмотрелся в лицо отступника, пытаясь разглядеть хоть какие-то признаки страха или хотя бы волнения. Расслабленная поза, отрешённый взгляд и горькая усмешка на губах. Парень явно ни на что не надеялся, он будто бы уже перешагнул порог между жизнью и смертью. То, что его сердце ещё билось, было для приговорённого просто временным неудобством. Он отлично понимал, что его смерть не будет ни быстрой, ни лёгкой, но воспринимал предстоящие ему испытания как неизбежное зло. Примерно так мы относимся к буре за окном. Что толку сетовать на плохую погоду?

– Почему ты это сделал, Сэм? – Ксантипа остановился напротив отступника и небрежным жестом отослал охранников.

– Я не смог её убить,– голос боевика звучал глухо и равнодушно, словно он исполнял хорошо отрепетированную сценку. Возможно, так оно и было. Парень, наверняка, не раз проигрывал в уме свой последний разговор с дознавателем, просто не ожидал, что этим дознавателем будет сам Магистр.

– Ты не ответил на мой вопрос, бессмертный,– Ксантипа повысил голос и нарочито сдвинул брови к переносице. – Почему ты даже не попробовал скрыться?

– А что толку? – на губах отступника появилась скептическая усмешка. – Вы бы меня всё равно отловили. Неохота бегать от своих.

– Ты врёшь,– Магистр снисходительно кивнул. – Боишься признаться, что считаешь себя виновным в предательстве. Ты сам себя приговорил.

Семён обиженно зыркнул на начальство исподлобья, но спорить с очевидным не стал.

– Скажи мне, мой мальчик,– голос Ксантипы сделался ласковым, почти заискивающим,– эта женщина стоила того, чтобы из-за неё потерять всё? Она действительно так тебя очаровала, что ты даже решил отдать ей ребёнка?

И снова Семён промолчал, только теперь из его глаз исчезло напускное равнодушие, теперь в них пульсировала неприкрытая боль. Реакция боевика Магистра удивила. Он скорее ожидал злости или обиды. Но эта тоска была совсем неуместна. Ну прокололся, повёлся на женские чары. Бывает. Должен теперь испытывать раскаяние и досаду. Ан нет, не похоже, чтобы парень раскаивался. Догадка пришла внезапно и заставила Магистра самого заскрежетать зубами от злости.

– Это был твой ребёнок,– медленно, выделяя каждое слово, произнёс он. – Выходит, ты не вчера сделался отступником, Сэм. Сколько лет вы прожили вместе?

– Шесть,– безучастно пробормотал отступник.

– Эта женщина поставила под угрозу развитие сразу двух реальностей,– грозно нахмурился Магистр,– а ты позволил ей уйти. Думаю, к тому же ты был в курсе того, что она – Мастер, но скрыл это от ордена. Ты предавал нас все шесть лет.