– Мужчины могут сутками болтать о женщинах, – слабо пробормотала Надия. – Разве они могут помнить о какой-то там голодной королеве мира…

Мужчины сконфуженно замолчали.

– Я принесу еду сюда, – решил гном. – Ну как можно носить такие короткие юбки, не понимаю…

Надия проводила его усталым взглядом.

– Ему выгоднее меня сдать, – заметила она. – А бежать – так не знаю куда… Что ж, буду надеяться, что твой побратим – не совсем гном… и что он принесет что-то, чем можно накормить эльфа… а ты чего улыбаешься?

А ему как раз пришло в голову, что у него, как ни странно, вполне могла быть в наличии эльфийская принцесса! Вот только расплачиваться за работу людьми, пусть даже и эльфами, было бесчеловечно…

Гном вернулся быстро, с корзинкой в руке – и с новеньким порезом через все лицо.

– Мальчики не привыкли к новой власти! – радостно пояснил он. – Ничего! Вот полежат чуток в коме…

– Весело живете…

– Ну, при такой регенерации что бы и не повеселиться? Мы ж не эльфы полудохлые!

– Кстати, об эльфах, – пробормотал он. – Ты можешь проводить нас до входа в оборонительный коридор? Там у нас спутник, он… как бы болеет. Его тоже кормить надо. Только не салом…

Гном задумчиво подергал бороду, сплюнул, шаркнул ногой… а он вдруг припомнил, кем был Бородатый Верблюд при Кыррабалте. А был он командиром диверсантов, одним из тех, кто чистил столицу от знати! Очень умным и очень хитрым командиром, между прочим…

Бородатый вдруг хлопнул Надию по плечу, девушка даже присела.

– Ну так идем, королева! – заявил он весело. – И… да, вдруг ты станешь правительницей мира? На мир мне плевать, конечно, но там же и гномы числятся! А ты про нас ничего не знаешь! Как править-то будешь?

– А я тебя советником назначу.

Гном уважительно глянул на девушку.

– Значит, о чем я? – пробормотал он уже не так легкомысленно. – О гномах, да… о гномах и эльфах. Королева… Ну что ж, я тут подумал – в этом есть смысл! Наши расы разошлись давно, и эльфам даже кажется, что навсегда. Но гномы знают, что это неправда! Мы… созданы друг для друга, вот в чем суть!

– Верблюд! – предостерег он. – Побереги свою жизнь! То, что ты сейчас выболтаешь, – тайна двух рас, так ведь? Убивают за меньшее!

– Вечные расы своих не убивают! – ухмыльнулся гном. – Нас слишком мало для братоубийства! Ну, полежу сколько-то в коме, подумаешь! Так о чем я? О гномах и эльфах…

– А экстрим форс? – негромко спросил он. – Эта служба присматривает за обеими расами, я правильно понял?