В тесном жилище рога цепляли потолок, было темно, свет поступал только от очага, где плескалась лава. Вскочив, Теланд вытащил из кладовой маленький мешок, едва наполненный, и высыпал немного в миску. Содержимое напоминало крупу. Потом достал банку с копошившимися насекомыми, от одного вида которых хотелось блевать, и бросил немного в миску с крупой. Не давая им разбежаться, подлил из сосуда грязной жижи, взял пестик и начал молоть все это в однородное месиво. Оттуда завилась струйка дыма.

— Сейчас поужинаем, Хак, а потом садись за книгу, — не переставая перемалывать жижу, сказал он. — Надеюсь, читать ты не разучился?

— Не знаю. Где книга? Проверю.

Теланд полез под стол и вытащил массивный том в кожаном переплете.

— «Великий исход». В этой священной книге записана история нашего народа, сын. Прочти ее и больше не забывай!

Я с сомнением посмотрел на книгу. По самым скромным прикидкам, было в ней не меньше пяти тысяч страниц — и за месяц не одолеть. Взяв ее в руки, я узнал символы, которые видел, когда только попал в Преисподнюю. Ну, или подобные им закорючки. Я сморгнул, надеясь, что они преобразятся в обычные буквы, но вместо этого увидел слово. Знаки остались прежними, однако теперь я понимал, что они значат: «Великий исход, или История демонов до, во время и после заключения Демонического пакта».

Раскрыв том, я выдохнул с облегчением. Страницы были толстые, и их было немного. Каждая сделана из тонкой кожи, на которой чернели огромные выжженные символы. Читались они, как иероглифы: каждый знак — слово, смысл или целое предложение. И я все понимал.

— Читай, — прошептал Теланд. — Давай зажигай лучину, я спать хочу, умаялся за день, испереживался! Покоя не мог себе найти, все вспоминал твою мать и братьев, размышлял, как жизнь прожил и как ее закончу… Эх…

Одноногий тифлинг закрыл ставни и заковылял к лавке, где сперва уселся, чавкая тошнотворной перетертой массой из червей, крупы и тараканов, а после укрылся тряпьем и затих.

Я отодвинул свою миску с едой подальше и погрузился в чтение при неверном свете лучины.

Летопись демонов была огромным пластом в истории всего Дисгардиума. Они не отдельная раса, а множество рас, объединившихся под началом триумвирата Старых богов. Их имена тогда не внушали такого трепета, как сейчас, ведь эти трое были лишь одними из сотен других: Диабло, Белиал и Азмодан. Первый покровительствовал авантюристам, путешественникам и разбойникам. Второй — дельцам, торговцам, ремесленникам и изобретателям. Третий объединил всех, живших войной, но в то же время помогал земледельцам и охотникам.