Зачем это нужно князьям, я понял, прочитав отдельную главу об экспериментах Диабло. Из всей троицы богов он больше всех переживал, что его последователи лишились души, без которой невозможна генерация веры. Князь надеялся, что, изучив души смертных, попавших в Преисподнюю, поймет, как вернуть потерянное своим адептам.

Название «Преисподняя» пришло из Дисгардиума. Сами демоны поначалу продолжали считать себя народом Андары, но новые души упорно твердили, что провалились сквозь землю в Преисподнюю, и наименование прижилось.

Переселившись сюда, демоны пытались вернуться к прежней мирной жизни, но их искаженная Хаосом сущность требовала большой крови. Воевать было не с кем, и тогда князья придумали, как убить двух зайцев: дать народу желаемое и усилить легионы. Первые шаги в освоении хао уже были сделаны, и стало понятно, что в войнах Преисподняя выкует такую армию, против которой у Новых богов не будет ни шанса — ведь, умирая, воин отдает свое хао победителю, усиливая его, а значит, каждая смерть делает легионы сильнее. Примерно как павшие прислужники Чумного Мора усиливали оставшихся в строю.

Так князья затеяли Большую игру. Разделили Преисподнюю на три равных доминиона, словно порезали пирог на три куска. Каждый день в смертельной битве встречались легионы с двух сторон, по одному с каждой, пока третья отдыхала. Победитель отхватывал кусок проигравшего доминиона шириной в сто демонических миль, а на следующий день дрался снова. Если побеждал и этого противника, выставлял следующий легион — снова против второй…

С кушетки раздался храп — старик Теланд уснул. Закрыв книгу, я вышел из Диса. Завтра у меня очень важный день.

* * *

Кровь пульсировала в висках, затылок ломило, во рту пересохло, сердце стучало, как проклятое, но в целом я чувствовал себя намного лучше, чем после выхода из Бездны. Однако признаки переутомления были налицо. Это значило, что капсула грузила мозг куда активнее, и, возможно, время в Преисподней течет быстрее. Интерактивная панель показывала, что моя последняя игровая сессия длилась четыре часа двадцать три минуты — в нее уместилось время на Кхаринзе, тренировка у Оямы, поиски Риона Стафы… и еще несколько часов в Преисподней! Сто пудов, в этом адском плане другой временной поток, и, чтобы понять точно, каково там ускорение времени, нужно выяснить, как давно я расстался с парнями.

Выбираясь наружу, я чуть не споткнулся — ноги ощущались ватными. Но стоило выйти из комнаты в гостиную, почувствовал себя лучше. Оставалось понять, как долго я пробыл в аду.