– Мне не нужен сыщик. Мне нужен вор. А я слышала, что в этом деле вы лучшая – или одна из лучших.

На лесть я никак не отреагировала. И так знаю, что хороша.

– Если хотите выяснить, куда испарилась эта штука, я вам не помогу.

– Вы неправильно поняли. Узнать, что случилось с артефактом, – это лишь полдела. Я хочу, чтобы вы его выкрали для меня.

Так вот в чем суть игры! Понятно, почему дама не захотела обратиться в Церковь. Очередная скучающая богачка-магистр охотится за артефактом, чтобы запереть его в своем сейфе. И все лишь ради поддержания статуса.

– И потом, ваши таланты уникальны, – добавила она. – В Тевинтере немало воров, но магией среди них владеют немногие.

– А зачем вам именно маг?

Меня против воли обуяло любопытство.

– Из-за множества подделок.

Она протянула мне небольшой сверток. Я открыла его и развернула, порезав палец о предательски острый краешек. Нахмурившись, я сунула палец в рот. Заказчица без единого слова предложила мне платок, и я вытерла кровь, тут же спрятав его в свой карман. Никогда не позволяй чужаку завладеть твоей кровью. А то натворит уйму гадостей.

– Руна? И что мне с ней делать?

– Она от артефакта. Отделена уже давно. Эта руна реагирует на него, и вы сможете определить, действительно ли у вас в руках настоящее Безумие Думата. Когда отыщете артефакт, коснитесь его, направьте энергию между ним и руной – и узнаете, не подделка ли перед вами.

Я со вздохом откинулась на спинку стула. Не люблю воровать религиозные артефакты, даже когда их требуется выкрасть у воров. Слишком много проблем – я имею в виду вмешательство в людскую веру.

Но, демоны все побери… Профессиональная репутация чего-нибудь да стоит? Кто-то просто вошел во дворец и вышел с одной из самых ценных церковных реликвий под мышкой. Вдобавок мы с Ириан в деньгах не купались.

– Хорошо. Но у меня есть несколько условий. Первое, – подняла я палец, – я буду действовать так, как привыкла. Не смейте указывать мне. Второе… – Другой палец. – Если я узнаю, что вы играете со мной, что все это – подстава, то заговорю с вами по-другому. И третье. Я оставляю за собой право отменить заказ в любой момент. Как только дело покажется странным – я пас. Вам понятно?

– Разумеется, – кивнула она и бросила мне мешочек, достав его непонятно откуда.

Распахнув мешочек, я моргнула: доверху набит золотыми монетами. Там было больше, чем она посулила, и намного больше моего обыкновенного задатка.

– Итак, мы договорились?

Очевидно, да. Пускай я рисовалась, но мне нужны были деньги. Точнее, нам. Жизнь в Минратосе стоит дорого, и нам с Ириан нелегко найти честный заработок. Дело осложнял и тот факт, что мы состояли в черном списке у магистра, тем более такого мелочного, как мой отец.