Уже к трем годам Кая твердо усвоила, что Яппог — ее нареченный батюшка. Если другие деревенские все еще нет-нет, да и вздрагивали при виде громадной рогатой фигуры, то Кая всегда бежала к нему с радостным визгом. И другие дети, что выросли уже при Яппоге, что видели его с младенчества.

Кульминат был с ними очень осторожен. Обращался, как с новорожденными котятами. Если раньше крестьяне с содроганием смотрели, как рогатый великан играет с их детьми, то теперь сами просили его за ними присматривать. Знали, что Яппог и сам не обидит, и другим не позволит.

Дети лазили по кульминату, как по огромной плюшевой игрушке. Ходили с ним на озеро. Яппог погружался по самые плечи, а дети либо прыгали с его макушки в воду, либо рыбачили, рассевшись на рогах.

К пяти годам Кая стала официальным глашатаем Яппога. Она всегда точно знала, где он сейчас, и лучше всех умела его находить. Когда в какой-то деревне нуждались в помощи доброго великана, кликали Каю — а уж та бежала на своих коротеньких ножках в горы, к озеру или дальше в поля, звала Яппога.

А когда он сам куда-то шел, Кая тоже бежала впереди, махала особым красным флажком и вопила, чтобы все посторонились, дали дорогу. В этом было не очень много проку, потому что кульмината все равно замечали раньше, чем маленькую девочку, но Кая ужасно гордилась своей работой.

— Дорогу Сотрясателю Гор! — звонко пищала она. — Дорогу Пожирателю Драконов!

Девочка важно вышагивала, задрав подбородок. Крестьяне на полях разгибались, оставляли тяпки, махали им с Яппогом. Повсюду сверкали белозубые улыбки, и Кая купалась во всеобщем обожании. Она очень мило смотрелась рядом с гигантским демоном и прекрасно это понимала. Словно маленькая королевишна, она осматривала свои владения и милостиво принимала подношения — спелые яблоки, кисточки винограда, куски ячменных лепешек.

— Яппог, мне кажется, я должна была родиться принцессой, — как-то раз поделилась Кая своими мыслями.

— ПРАВДА? — усомнился кульминат.

— Конечно! У меня это так здорово получается!

— ЧТО ПОЛУЧАЕТСЯ?

— Ничего не делать, а чтобы мне всякое приносили, а я еще и приказывала, — немного сумбурно объяснила Кая.

— ЭТО ВСЕ ЛЮБЯТ.

— Да, но у меня-то так хорошо получается! — горячо объясняла Кая. — Любят-то это все, но талант, талант-то только у меня!

Яппог улыбнулся. Ему нравилось смотреть, как растет Кая. У смертных это происходит так быстро, что он боялся моргнуть, отвернуться лишний раз. Кажется, еще вчера она ползала на четвереньках и бессвязно лепетала, а сегодня носится как угорелая и без умолку тараторит.