— Тебе нужно не это. Отойди.
Через четверть часа девушка смотрела в зеркало и чувствовала себя Замарашкой из «Старых сказок». Покружившись в новехоньком, идеального покроя платье, Кайкелона улыбнулась Ткачихе и сказала:
— Задание выполнено.
Идим растаял в воздухе. А Кайкелона стала собираться на бал.
Она волновалась. Она ужасно волновалась. Большой выпускной бал проводится в Клеверном Ансамбле ежегодно, и это каждый раз грандиозное действо, собирающее десятки тысяч. Оно заполняет всю Клеверную площадь, песни и танцы длятся до рассвета.
Но даже в прошлом году Кайкелона чувствовала себя слишком юной. На два года младше сокурсников, она всегда испытывала с ними неловкость.
Однако теперь ей шестнадцать, она совершеннолетняя, и она точно ему признается.
Был первый закатный час, когда заиграли скрипки. Бал открыл сам мэтр Арминатти, президент Адэфикароса и председатель ученого совета. Сначала было коротенькое приветствие, поздравили выпускников и тех, кто просто закончил очередной курс, потом легкое музицирование с иллюзорным представлением, а потом… потом пары закружились в вальсе.
Юркой мышкой Кайкелона пробралась сквозь толпу тех, кто предпочел не танцевать, а беседовать у фуршетных столов. Закуски и напитки появлялись на них сами собой, и многим больше ничего от бала и не требовалось.
У одного стола сутулился и тот, кому она собиралась признаться. Сумрачно глядел на танцующих, ел канапе и молчал. От него словно веяло магической силой.
При виде его двойной ауры у Кайкелоны защемило сердце. Человек и дракон в одном лице, самый талантливый из нынешних студентов.
Хаштубал.
Они познакомились в этом году. Хотя как познакомились… у них оказался общий факультатив. Два раза в луну Кайкелона сидела чуть выше и правее Хаштубала и не столько слушала мэтра Локателли, читавшего курс высшего заклинательства, сколько любовалась профилем юного полудракона. Украдкой, тайком…