Марсия, запыхавшись, откупорила склянку.

– Марсия, что ты делаешь? – сердито спросила тетушка Зельда.

– Спасаю лодку-дракона! Я же знала, что у меня где-то оно завалялось… Это древнее оживляющее зелье на основе экстракта ящерицы. Я держу его под половицей в Библиотеке.

– Убери его! – потребовала тетушка Зельда. – Только попробуй сунуться к ней с этой гадостью! Оно ее убьет!

– Не смеши меня, Зельда, – возразила Марсия. – Ты больше не можешь диктовать мне, что делать, а что не делать с лодкой-драконом. Я теперь смотрительница.

Дженна и Септимус переглянулись. Похоже, у них неприятности.

– Ты… – недоверчиво выплюнула тетушка Зельда, – ты… смотрительница?

– Это очевидно, – ответила Марсия. – Лодка-дракон теперь здесь, под моим присмотром. Ты слишком далеко, чтобы выполнять свои обязанности… Кстати, как это ты здесь очутилась?

Тетушка Зельда выпрямилась во весь рост. По сравнению с Марсией ничего впечатляющего, но так ей все равно было лучше. Ее голубые глаза сверкнули ликованием.

– Тайны смотрительниц нельзя раскрывать кому попало, Марсия, и я не вправе говорить тебе, как здесь очутилась. Могу сказать лишь, что, пока я жива, я буду смотрительницей лодки-дракона. Я останусь ею и во все времена буду рядом с лодкой-драконом. А теперь, Марсия, от этого дела зависит жизнь. Трое должны завершить его, и ничто, тем более какое-то древнее оживляющее зелье из ящерицы, им не помешает! Как смотрительница я говорю тебе: убери отсюда свое зелье. Немедленно!

Впервые за то время, сколько Септимус знал Марсию, волшебница потеряла дар речи. Потом она очень медленно заткнула бутылку пробкой и, собрав все остатки высокомерия, которые смогла, пошла прочь через пристань, не забыв обойти злосчастное ведро. Ее настроение испортилось окончательно, когда выяснилось, что Мило Банда вместе с Сарой и Сайласом Хип наблюдали за этой сценой из тени заброшенного карцера.

49 Полет

49

Полет

Марсия шагала через старый деревянный мост, и ее каблуки громко стучали по теплым доскам. Рядом с ней шел Мило Банда, перед которым встала нелегкая задача: за короткую дорогу до Дворца успокоить Марсию после ссоры с тетушкой Зельдой.

У двери во Дворец, рядом с маленьким золотым стульчиком, где дремал призрак Годрика, стояла волшебница-стажер, нарядно одетая молодая женщина с горящими зелеными глазами.

– Добрый вечер! Добро пожаловать во Дворец! – улыбнулась волшебница.

– Добрый вечер, Хильдегард, – ответила Марсия.

Мило Банда замешкался, в нерешительности переминаясь на пороге. Марсия заметила, что он немного дрожит, и у него на глазах выступили слезы.