Ознобиша рванулся навстречу, подплывшие кровью глаза вспыхнули отчаянной надеждой. Вот теперь всё будет хорошо! «Сквара! Брат! Это я… я…»

Мгновение узнавания минуло, и… и всё. Дикомыт лишь спросил хрипло, бестолково спросонья:

– Белозуб вернулся? А что с ним?

– Да ты всё проспал!..

Ему наперебой стали рассказывать.

– Ознобишка отступник!

– Царевича на котёл восставлял!

– Ответа за грехи убоялся, насилком везли.

– Путы сбросил, убёгом побёг!

– Брата насмерть изранил!

– Учитель велел в поруб спустить, завтра казнит.

– Прямо здесь или у крепости, на том дереве.

– Чтоб всем в назидание…

– Я перст зачурал! – похвастал Шагала.

Ворон слушал, рассеянно глядя по сторонам. Дескать, спору нет, великая и страшная притча, но что на весь лес-то шум поднимать?..

– Спать пойду.

– Погоди, ты же с ним водился, – вспомнил Шагала.

Ворон остановил на нём сумрачный взгляд:

– А ещё я за рекой жил когда-то. И что теперь?

– Так дружка твоего…