— Почему бы и нет? Сейчас, осенью, в степях пасется особенно много туров, и, думаю, охота на них была бы весьма удачной.

— Никогда еще не приходилось видеть туров, и я не знаком с охотой на них.

— Это неудивительно. Туры предпочитают степные пространства, и во всем Ломире туров можно встретить только в наших степях. Зимой они откочевывают в леса на юге, но в теплое время они пасутся в степях. Пока не наступила зима, здесь будут ходить большие стада, и охота на них обещает быть хорошей. Так что же?

— Согласен. Когда же будет выезд на охоту?

— Уже сегодня вечером мы поедем в степи, где встанем лагерем. Если где-то будут обнаружены их стада, мы завтра начнем на них охоту. Но туры, особенно раненные, очень опасны, поэтому все должны быть хорошо вооружены. Мои оружейники позаботятся о снаряжении отряда.

Уже вечером у северных ворот дворца стал собираться небольшой отряд. Здесь уже был сам Яромук, к которому присоединились несколько воинов, а также Остромир с сотником. Остромир и сотник были одеты так же, как и все остальные. Снаряженные так, как то было принято у уладов, они имели такое же вооружение — длинные луки у седла и копья с узкими наконечниками. Рядом с Яромуком на изящной лошади сидела Арга. Она приветливо улыбнулась Остромиру:

— Очень хорошо, что ты принял участие в охоте. Надеюсь, тебе понравится охота в наших степях.

— Ты тоже принимаешь участие в столь опасном деле?

— Почему бы и нет? Тебя смущает, что я женщина? Мы кочевники, а у нас в обычае, что каждый кочевник, будь то мужчина, или женщина, должен уметь ездить на коне и владеть оружием. Потому и мне подобные забавы не чужды. Вот и слуги ведут ваших коней — они уже подготовлены и снаряжены. Садитесь же скорее на них, и отправимся в путь.

Когда все были в сборе, отряд проехал через ворота и выехал за пределы города.

Перед ними расстилалась бескрайняя степь с высокой травой. Несмотря на то, что была осень, сухая трава еще не полегла и все еще доставала до самых стремян. Теплый ветер в погожий день, пробегая по поверхности степи, создавал волны на бесконечном травяном поле. Когда Хотен и его окрестности скрылись за горизонтом, вокруг не было видно ни души. Лишь изредка вдалеке можно было увидеть становища скотоводов, выпасающих свои стада в степях.

Ближе к вечеру на горизонте показались какие-то развалины, возвышающиеся над окружающими холмами. Когда отряд приблизился к ним, путники увидели остатки циклопических ворот, от которых осталась широкая арка, выстроенная между башнями. Остатки башен все еще возвышались над травой. Проехав арку, путники увидели развалины большого города, лежащего в лощине. Огромные здания были полуразрушены и почти все лишены крыш. От них остались пустые коробки, поросшие травой и оплетенные вьющимися растениями, которые превратили их стены в сплошной зеленый ковер. На перекрестках и на площадях встречались чудом уцелевшие от разрушительного действия времени прекрасные стелы, богато украшенные барельефами с изображениями неведомого народа, статуи и каменные чаши. Перед одной такой стелой Остромир придержал коня. На ней был изображен ряд сцен — охоты, возделывания земли, сбора урожая, строительства каких-то зданий, праздника и других событий. Целая жизнь неведомого народа была запечатлена в одной стеле. Под изображениями были выбиты какие-то надписи на неизвестном языке. Рядом со стелой оказалась статуя, изображающая прекрасную девушку в виде охотницы. В одной ее руке был лук, за спиной виднелся колчан со стрелами. Руки ее были напряжены так, что создавалось впечатление, что она только что выпустила стрелу и тянется за очередной стрелой в колчан. У ее ног лежало какое-то животное, подстреленное из лука. Пока Остромир рассматривал стелу и статую, его нагнал Яромук.