— Держись! — вдруг кто-то окликнул его сзади. Остромир резко обернулся назад, и увидел, что его бешеным галопом настигает Арга.

Поравнявшись с ним, она развернулась к нему и, сдвинувшись в сторону, крикнула:

— Прыгай в мое седло!

Остромир все мгновенно понял. Привстав на седле и высвободив ноги из стремян, он оттолкнулся от седла и сделал огромный прыжок. К счастью, он прыжок был удачным, и он успел ухватиться за седло. Но ноги его повисли в воздухе, почти касаясь земли. Быстро подтянувшись на руках, он закинул тело на седло позади Арги. Как только он оказался на коне, Арга повела коня в сторону — обрыв был уже совсем близко. Конь же Остромира, лишившись всадника, понесся еще быстрее. Добежав до обрыва, он, так же круто задрав голову кверху и, не видя ничего перед собой, на полном скаку прыгнул с него вниз.

Арга остановила коня. Остромир тут же спрыгнул на землю и попытался отдышаться от бешеной скачки.

— Спасибо тебе, Арга, — наконец сказал он. — Если бы не ты, то пришлось бы полететь вместе с сумасшедшим конем в пропасть.

Послышался топот копыт, и на плато показались три всадника. То был Яромук в сопровождении двух своих воинов. Увидев живого и невредимого Остромира, стоящего рядом с конем Арги, он рассмеялся:

— Остромир, ты все еще жив? Живучий, как тигр! Считай, что тебя миновала еще одна смерть. Мы ехали на левом фланге загонщиков, и в облаке пыли никто не успел заметить, что произошло. Вслед за одним туром в сторону рванулась половина стада, и нам пришлось сдвинуться в сторону, чтобы не быть затоптанными неуправляемым стадом. И лишь Арга заметила, что тур протаранил твоего коня, и погналась за тобой. Только тогда и мы поняли, что происходит. Но Арга была быстрее нас, и успела вовремя.

Остромир с благодарностью взглянул на Аргу. Но она, загадочно улыбаясь, лишь едва взглянула на него.

* * *

После достопамятной охоты прошло несколько дней. За это время успели подойти все вызванные войска, расположившись в большой долине перед Хотеном. Наконец, в тот день, когда армия была полностью собрана, и она была готова отправиться в путь, было принято решение выдвигаться на следующий день к Велигасту. В тот же день в большом зале дворца был задан большой пир, на котором главными его гостями были Остромир с соратниками и Остан. Большой зал был ярко освещен светильниками, и вокруг большого стола, протянувшимся от стены до стены, были расставлены низкие сидения с валиками по числу гостей. Пол был укрыт исполинским красным ковром, который покрывал всю площадь этого огромного зала. Стол был затянут желтой парчой с богатой вышивкой, так же были оформлены и сидения. Сам стол был весьма необычным — то было своего рода возвышение, которое было лишь немногим выше уровня пола. Поэтому гостям приходилось садиться на сидения, подогнув под себя ноги.