– А этот, он ведь тоже не оглядывался. Ему все можно? – удивился проводник.

– Он не в счет. Блаженный, – пожала плечами женщина. – Хиену зовет лебедушкой, да и видит ее именно так. Он хочет дать людям крылья. Небось, опять с колокольни прыгнул, и опять неудачно… Не смотри так. Он ценит жизнь, только дело ему важнее.

Вдруг изгородь прогнулась изнутри, задрожала. Облетели лепестки с многих цветков, жуткий рев прокатился и улетел во тьму волнами колючего мрака.

– Хиена борется, – пояснила женщина, заметив, как проводник вздрогнул. – Кое-кто с той стороны полез в ваш мир. В нем не было света и хиена его порвала.

– Она зверь или человек?

– Что за вопрос. Здесь не живут звери и люди. Ну что, малыш, отдохнул? Понял мои слова? Когда научишься ценить жизнь – тогда пройдешь вон в ту калиточку. А покуда… полезай. Ох, всего он тебя обдерет, до костей обглодает, этот черный ежевичник. А иного нет тебе пути.

Проводник встал, вежливо поклонился, прощаясь и благодаря за наставления. Зажмурился – и полез в колючую тьму. Ледяные иглы шипов рвали его тело, кусали душу… Но юноша был упрям.

С тех пор много воды сбежало с каменных склонов Кьеры. Новые тропы и дороги легли, прежние травою заросли, осыпались, обвалились. Но до сих пор его можно встретить в горах – ночного проводника. Мирных путников выводит на дорогу, хотя заплутали они безнадежно. Немирных заманивает в лабиринт… Люди, обязанные ему спасением, приносят камни и складывают у слияния троп, на седловине самого высокого перевала. Говорят, однажды камней накопится достаточно, чтобы оплатить цену одной молодой жизни, отданной легко, без сожалений…