Мельник попритих. Я тоже задумалась: что за странное притяжение? Курт служит у князя Ин Тарри, Яркут возил меня в его лесные угодья близ столицы… а я знать не знаю, что за князь такой! Мало ли, о ком пишут в газетах. Мне не важно. Или важно? Как зовут князя, есть же у него имя?

– Микаэле. Всегда без отчества, на лад его второй родины, он же двуродный, там поименован, тут вырос, – пояснил мельник, и я поняла, что имя спросила вслух. – Княжество его малое, сплошь из лесов и парков составлено. Люд живет богато до изумления. Сын рассказал, он год назад гостевал там. Смехом добавил, что на земле Микаэле родятся не булки-пряники, а прямо сразу деньги… Больше и не знаю о нем ничего. Мне что? Я муку перемалываю, а прочее – пустая пыль.

– Мики, – в голове щёлкнуло, и я наконец сообразила, отчего Яркут попрекал год назад, что читаю наощупь, что дикая живу в столице.

Голова загудела! Хоть плачь, хоть смейся, а только поздно. Ну, кому такое расскажешь? Сидела за столом с легендарным князем и… не узнала его. Не поняла, что меня привезли всерьез знакомить с семьей. А сообразила бы, не ругалась с Яркутом, и, кто знает, как сложилось бы дальнейшее? Вряд ли для Юлии не нашлось бы иного «донора», окажись я в то утро вне дома. И спал бы мой дар беспробудно. Ведь так? Или не так? Вася не зря рассказал напоследок о жизни, где цель – пройти полигон, а не проспать на печи от рождения до старости.

– Он бы нагнал, только позже… и злее, – шепотом, нехотя признала я.

– Кто? – так же шепотом спросил Петр Семенович.

До меня докатилась еще одна мысль: рядом сидит тот самый Петр, которого предстоит спасать. За его же деньги.

– Мой дар. Ну, или проклятие, – я припомнила выползка, лысого Якова. – Нет, все же дар. Вася прав, жизнь – испытательное поле. Если есть способности, они потребуют раскрытия. Жизнь накажет того, кто не желает принять бремя. Кто спрятался.

– Точно так князь сказал моему старшенькому, – удивился Петр Семенович. – Мол, по хлебу у тебя дар, а что трудно, что на смех поднимают и помощи нет – это всегда так. Дар вроде травы, через корку засухи должен пробиться, чтобы вырасти. А не пробьется, одна засуха в душе и останется.

Я молча кивнула. Захотела еще раз поговорить с князем, которого я помню солнечным человеком. Не зря, получается. Интересно, в чем его дар… который наверняка гораздо тяжелее моего?

– Прибыли, – шепнул пацан, молчавший всю дорогу.

– Одеяло доставят утром. Припасы тоже. Шустрого отряжаю к тебе в работники, будет с выездом ждать тут всякий день до обеда, – Петр Семенович дотянулся, взъерошил волосы пацана. – А покуда не взыщи, никто из нас за ворота не сунется. Очень уж злой мороз дерет по спине, когда оно воет.