«Егорушка, блаженный вы мой, умоляю, прекратите слать отчеты о тратах, мне недосуг их разбирать. Между тем, я не могу не читать ваших писем, ведь всякий раз надеюсь найти в них чертежи и расчеты математические, конструктивные или – в них вы особенно изящны – гидравлические. Егорушка, бросьте учет денег. Это не ваше. Я не жду и через десять лет выгод от любого из поддержанных мною проектов летательных аппаратов. Шлите чертежи, умоляю. Зимой – порадовали, пакет был объемист, а расчеты – интригующе смелы. И то, как вы сработались с крикуном Кростом – восторг. Он ужасен по характеру, он кошмарно жаден… но в то же время он лучший в проектировании планеров. Егорушка, и вот спасибо за полезный отчет: я присылал к вам нового для себя человека, имя ему Яков, именно в надежде узнать ваше мнение. Говорите, ужаснее и полезнее чем даже мой брат? Порадовали. Я так и надеялся».

Темный, мучительный сон постепенно развеялся, но ощущение беды осталось. Оно было едкое, как отрыжка желчью… и первая осознанная мысль тоже оказалась – чистая горечь: нет, это не предчувствие, беда уже разразилась. Поздно искать способ предупредить её. Рассвет озарит последствия и не принесет света, только боль.

– Бинтуй, – прошипел Яркут. Упрямо скривился. – До рассвета еще далеко. Вдруг да переупрямлю?