«Кирилл! Мы с братом ненавидим больницы. Куки надо вернуть домой, то есть в корпус. Пусть сиделка немедленно подготовит переезд. Далее: я поговорю с Егором, хватит таскать звезды с медицинских небес. Тряхни неявные связи, спроси своего протеже Васю, его дикарей и того человека, что он приводил в больницу… да кого угодно! Воров, военных, сплетников при вокзале, блаженных у храмов. Мне требуется чудо. Вернее, чудак, который не знает слова если. Невменяемый, без образования, лишенный права на практику, каторжанин – все допустимо. Добудь, и я стану звать тебя Куртом», – Микаэле говорил и наблюдал, как светило науки молча багровеет. Мики договорил и любезно улыбнулся – возражайте, я выслушаю. Но светило уже погасло… не справилось с княжеским безразличием и крадучись сгинуло.

В сумерках длинного, болезненного дня Яркут перебрался домой. Носилки качало, все тело было – сплошная боль… и радость. Нет запаха больницы, нет ее серого света, тягучего, как микстура.

Мики первым поднялся в квартирку над казармой старшекурсников, постучал в дверь. С интересом изучил Юлу, когда она открыла и кивнула без подобострастия.

«О, та самая сиделка, протеже курсанта Васи. Вы запаслись упрямством, барышня? Куки порою невыносим, даже и здоровый»… Князь сел и прикрыл глаза. Яркут не знал, надолго ли, он утонул в бреду, и оттуда Юла казалась – настоящей юлой, она бесконечно крутилась у кровати, жужжала… Часы тикали болью в виске. Свет мерк, тени ложились пылью на предметы и лица… Совсем стемнело. Юла зажгла керосинку – кто-то успел сказать ей, что Мики не любит электрического света, когда не работает.

Наконец, на лестнице зашумели шаги, Яркут очнулся и взбодрился. Зрелище того стоило: двое мужиков разбойного вида под локти вволокли косматое недоразумение, похожее на скелет. Поклонились, усадили гостя к столу напротив Мики… и сгинули.

Скелет – сивый в седину, обернутый огромнейшей рубахой, босой – забился к стеночке, поджал ноги. Поскребся, устраиваясь: заозирался, тряся пегой бороденкой, заматерился шепотом, обнимая какую-то бадейку. Тайна содержимого быстро развеялась: запах квашенной капусты пошел гулять по комнате… и Яркут улыбнулся впервые за много дней: не больница. Не больница, ничуть!

«Доброй ночи, доктор. Мой Куки будет ходить?», – князь распахнул глаза, без ошибки угадав профессию «скелета» даже в густых сумерках. Улыбнулся, когда странный пришелец отставил капусту и заковылял к кровати. Терпеливо выждал, пока он читает записи из больницы, трогает и больно щиплет кожу на руках, ногах, шее Яркута. Стучит по гипсу… И после – молчит, замерев у изголовья кровати в нелепой, согнутой позе. Глаза тощего врача созерцают его череп изнутри, а Яркуту видны лишь бельма белков – это смотрится жутковато, нелепо…