Обнял, похлопал по спине.

– С Богом, ребятки! – и шепнул на ухо: – Позови родичей. Пусть побезобразничают братишки. Весело и непринужденно.

Груздень расправил плечи, выпрямился в седле и обвел строй глазами.

– Слева по четыре! Рысью! Марш…

Рука рванулась к виску. Рефлекс сработал за него на мышечном уровне.

– Полк! – раскатился над полем баритон Толяна.

Лязгнули мечи, вылетая из ножен.

– Равнение направо!

Тысячи глаз обратились к нему. Тысячи глаз встретились с его глазами.

– Зря ты меня не пустил, Слав! – в глазах Зореня – азарт. Зависть. Сожаление. – Я бы со своей дружиной. Да хоть бы и сотником!

– Размечтался! Раскатал губу, – ехидно отозвался Стаса. – И даже не думай в холодке отлежаться. У тебя другая планида, побратим. Дай срок, не восемь полков, такая армия у нас будет, что и конязю Зореню перед ней не совестно будет гарцевать на лихом коне.

Зорень молча проглотил обиду. Умел Стас подсластить…

– А Груздень-то каков! Воевода! А Серд ему десяток доверить боялся.

– Мелко крошишь! Полководец! Как-никак, восемь полков повел! – засмеялся Стас, и добавил: – Сам бы пошел, да вот беда – нет времени на эти глупости. Дела ждут!

А вдоль посада все население Волчка от мала до велика полки провожать высыпали.

Стас поймал на себе чей-то взгляд. Поискал глазами. Знакомый сварливый дед. Подошел, удержал коня за повод.

– Оживает волчий род, вождь!

Стас с трудом удержал улыбку. Грех было обижать старика. И подмигнул Зореню.

– Плохо смотришь, дед.

– Плохо, не плохо, а что надо, вижу.