Фантомные боли все еще ходили по телу.

Ника фыркнула, но повторять попытку не стала. Вместо этого злой и пружинящей походкой направилась к медвежьей туше – видимо, скидывать всю накопившуюся ярость.

– А ну не трожь! Это редкий вид!.. Ника!.. Да у него от шерсти танковый выстрел отлетает!

В итоге обошлось без очередной травмы, а Ника с ворчанием вернулась обратно и, изображая обиду, уселась спиной ко мне, не доходя несколько шагов.

– Извини, – почувствовал я себя неловко.

– Не составляй больше планов со мной, ладно? – глухо произнесла она.

– Вы все должны быть счастливы, хотите вы этого или нет, – не согласился я.

– Я хочу сама решать, как мне быть счастливой.

– Но у тебя же не получалось! – возразил я.

– Лучший хирург на курсе. Ресторан в хорошем месте. У папы дела наладились.

– Но ведь таланта не было?… – спросил я в тишину и, не дождавшись ответа, констатировал: – А теперь – есть. Сейчас в университете восстановят. В больнице на руках станут носить, лишь бы там была. Государственные органы пылинки стряхивать будут, только бы Целитель твоего уровня в Москве и дальше жил. Папе руку станут важные люди пожимать.

– С чего бы это? – покосилась она.

– А вон, видишь, туша на траве лежит? – махнул я рукой, не поднимаясь.

– Ну и?..

– Это князь. Природный. Один из сильнейших. А ты его почти убила.

– Не я, – тут же чуть нервно отказалась Ника. – Это твоя победа!

– Какая разница? Последний, решающий удар ведь твой, – буднично произнес я. – И вовсе не надо бояться. Понимаешь, это ведь как в спорте: пробежал дистанцию за определенное время – вот тебе высший разряд, доступ на состязания мирового уровня, внимание и уважение других спортсменов и обычных людей. Твой нынешний разряд – завалить двухсотлетнего князя. Княжеский разряд.

– Да ну?.. – произнесла девушка с опаской, будто достижение скорее пугало ее, чем радовало.

– Враги Шуйских будут уважать тебя за это. А друзья Шуйских будут уважать за то, что оставила князя в живых, – тут же постарался я успокоить нервно вздрогнувшую Нику. – Сам князь тоже не посмеет тронуть ту, что была вправе убить, но проявила милосердие.

– Слишком красиво… – шепнула Ника тихо и подавленно. – Никогда так не бывает.