— Надеюсь, ты понимаешь, что ты делаешь? — кричала Ольга, — потому что остальным твои действия кажутся безумными.

— Какие действия? — спрашивал Ратмир, хоть уже и догадывался, о чём речь.

— Ты поставил Евпатия вторым человеком после себя. Богатыря без капли чародейской крови. Это плевок в лицо всем благородным колдунам и твоим родным детям.

— Твой отец тоже был богатырём, однако, он в своё время с колдунами не церемонился.

— Не сравнивай Евпатия с моим отцом. Ты и сам знаешь, что Евпатий ему и в подмётки не годится.

— А кто годится? Твой сын, который ещё ни разу меч в руке не держал? Не инициированный чародей.

— Он и твой сын тоже.

— О боги! Женщина, на нас идёт полчище обезумевших от страха и злобы кровососов, которые мечтают разорвать всех нас на куски, а ты даже в такой момент думаешь о том, как бы укрепить власть нашего сына.

— Дай ему проявить себя, — настаивала Ольга, — доверь ему командование. Я не хочу, чтобы он командовал войском, но и Евпатий не заслуживает этой чести. Есть много опытных и достойных колдунов.

— Кто, например? Твой любовник — Всеволод?

От этих слов Ольга вспыхнула, но Ратмир оставил это без внимания. Он не прикасался к своей второй жене с тех пор, как появился на свет Ростислав. У владыки было много других жён, которые рожали ему детей и дарили свою ласку. Ольга быстро нашла себе замену мужу. Ратмир был не против, для него главное было, чтобы Ольга не имела детей от Всеволода, а она была хорошей чародейской и знала, как избежать нежелательной беременности. И всё же, когда Ратмир так открыто дал ей понять, что знает о её связи с Всеволодом, это почему-то ударило по её самолюбию. Она почувствовала себя виноватой, сбавила тон и заговорила уже более спокойно:

— Ты волен назначать кого угодно, владыка. Это может быть и Всеволод, и Захар, и кто-либо ещё. Все они — чародеи, и все они достойны этой чести.

— Нет, милая моя, никто из них никогда не командовал войском, они всегда лишь подчинялись. Не волнуйся, я дам Ростиславу проявить себя, придёт ещё время. Он мой сын, мой наследник, я не меньше твоего желаю ему успеха. Но всё это случится в своё время, сейчас же наша главная задача — пережить осаду упырей.

— О, боги, Ратмир, — произнесла Ольга с встревоженным видом и вдруг обняла своего мужа. Он обнял её, и она положила голову ему на плечо.

— Это так ужасно, — говорила она, — я пытаюсь не думать об этом, но упыри долгие годы снились мне после той ночи. Они погубили всю мою семью и почти убили меня. Это ужасно, теперь они возвращаются.

— Такова моя судьба, жена моя, — отвечал Ратмир, — я должен сражаться с ними, пока не истреблю всех верховных жрецов. Разумеется, они напуганы, и однажды они всё равно собрались бы, чтобы меня уничтожить. Но у них ничего не получится, даю тебе слово.