Дьютифул посмотрел на меня, будто прочел мои мысли. Я поспешно проверил свои стены. Но нет, в моей голове никого не было. Он просто слишком хорошо меня знал.

— А ты не хотел бы поговорить с ними и выбрать кого-то для себя?

— И тут он улыбнулся мне.

Раздражение от слов короля ничуть не сгладилось улыбкой, появившейся на лице Шута.

— Он отлично знает, что эта задачка тебе по плечу. И я согласен, что в бочке гнилых яблок можно отыскать парочку годных. А когда ты дашь им последний шанс, взамен получишь их вечную преданность.

— Не те это люди, которых я хотел бы оставлять за спиной, — возразил я. — И не тот отряд, который мне хочется передать Фоксглов и ждать, что она справится с ними. Я бы хотел, чтобы того, кто защищает мою честь, по-настоящему уважали.

— А что с теми, кто смеялся над Олухом и мучил твоего молодого конюха?

Я набрал воздуха для ответа, и тут же задохнулся от удивления, когда стрела Скилла от Неттл легко проникла сквозь мои стены.

Сад Королевы. Весть о Би и Шайн. Приходи. Не пытайся отвечать Скиллом.

Надежда вспыхнула в моем сердце.

— Неттл позвала меня в сад Королевы, — сказал я Шуту и встал. — У них есть новости о Би.

Меня потрясло, что от внезапной надежды я вдруг ослабел так же, как и от страха раньше.

— Свет! Воздух! — прокричала ворона, когда я встал.

— Я вернусь, как только смогу, — пообещал я, не обращая внимания на разочарованный взгляд Шута, и не возражая, когда Мотли одним взмахом оказалась на моем плече.

В комнате я задержался только для того, чтобы выпустить ворону из окна, и тут же поспешил в сад Королевы.