Я внимательно слушал подробный тяжелый рассказ, и мое удовлетворение от того, что Эллик и красивый насильник сдохли от моих рук, только росло. Когда Шайн подошла к концу, она доверила слушательницам свою самую большую тайну: мужчина, которого она считала своим женихом, на самом деле оказался ее братом. Она заплакала, по-девчачьи сокрушаясь, что, когда ее долгий кошмар закончился, она проснулась, чтобы узнать, что любимый никогда не сможет быть рядом так, как она мечтала.

Неттл прикрыла ударную волну Скилла, а Кетриккен просто сказала, что ни один из них не мог этого знать. Ни одна из них не упрекала и не давала советов. Ей не мешали выплакаться, а когда она заснула в большом мягком кресле, Неттл укрыла ее и ушла, а Кетриккен продолжила заниматься пряжей.

Однако Фитц Виджилант тоже не обрадовался известию о родстве с Шайн. К моему удивлению, он не отказался от своего имени и не взял имени Чейда. Несколько недель он мрачно избегал всех нас. Когда он сидел возле Шайн за столом, то не поднимал глаз от тарелки и не произносил ни слова. Я был рад, что Чейд чаще всего обедал у себя, и что Шайн нередко оставалась с ним, потому что старый Чейд быстро бы раскусил причину беспокойства Ланта. Взгляды, которые он кидал ей вслед, когда они встречались в коридоре, очень тревожили меня. Я боялся вмешаться, но, когда решил, что пора, первым вмешался Риддл.

Однажды вечером он усадил Ланта между нами и потребовал, чтобы тот поведал о достоинствах своих любимых таверн в городе. Это привело к ночной вылазке в три из них. В замок мы возвращались уже под утро. В какой-то момент, когда мы на ощупь брели по темной обледеневшей дороге, у Ланта вырвался возглас:

— Никто не может понять, что со мной случилось и как я себя чувствую!

Риддл набросился на него и прямо заявил:

— И это просто отлично для тебя и тех, кто тебе дорог! Оставь это позади и вспомни об этом лет через двадцать. Как бы то ни было, изменить ты ничего не можешь, поэтому прекрати цепляться за то, что есть, и пусть время и расстояние сделают свою работу.

Я плелся рядом с ними в темноте. Ночь была холодной, и мое лицо превратилось в жесткую маску. Я попытался подумать о чем-то, но Риддл затянул старую песню о сыне дровосека, а на втором куплете мы с Лантом подхватили ее. На следующей неделе, за обедом, Лант объявил, что провел день, рыбача с лодки и поймал камбалу размером с младенца. Я был бесконечно доволен, заметив, как Неттл улыбается Риддлу через склоненную голову Ланта, набросившегося на еду с аппетитом, которого мы не видели с самого Зимнего праздника.