— Он прибыл в Баккип, оплакивать Би. Я не успел даже поговорить с ним. Мне хочется попросить его спеть для нас сегодня вечером. Старые песни, которые Би так любила.

— Музыка может облегчать боль.

— Я попрошу его прийти сюда.

Его рука сжала мою.

— Очень хорошо, — через мгновение выдавил он.

— Может быть, к нам присоединится и Кетриккен.

Он коротко вздохнул.

— Полагаю, это будет чудесно.

Его рука нащупала мой рукав и вцепилась в него.

— Уверен.

Отчаянно бьющееся сердце Шута меня удивило. Пейшенс как-то сказала мне, что лучший способ перестать жалеть себя — это сделать что-то для кого-то другого. Возможно, я случайно нашел, чем занять свою жизнь хотя бы ненадолго: вывести Шута из его ужасного состояния и вернуть его к жизни, в которой у него были небольшие удовольствия. Если бы у меня получилось, в час ухода моя совесть была бы спокойней. Поэтому я провел с ним вечер, обговаривая завтрашнюю встречу. Эш с радостью сбегал на кухню за закусками, а потом ушел искать Нэда, чтобы передать мою просьбу. Еще одно задание отправило его в конюшни за Персеверансом, чтобы тот принес ворону в комнаты Шута. Когда я наконец покинул его, мне навстречу шли два увлеченных болтовней мальчика, а ворона восседала на руке Пера, подобно ястребу. Я решил, что знакомство с Пером только улучшит маленький круг друзей Эша.

Я медленно двинулся по коридору к своей новой комнате. Там встретил меня Нэд. Внезапно мне стало очень стыдно. Что со мной? Я устраиваю пирушку в комнатах Шута через несколько дней после потери Би. Скорбь вернулась порывом ветра, вихрем пронесшегося сквозь меня и вымораживающего сердце. Я скорбел, но это была скорбь без свидетельства смерти. Она исчезла с Зимнего праздника. Потере этой не несколько дней.

Я заглянул в свое сердце. Действительно ли я считал, что она мертва? Она исчезла, как и Верити ушел от Кетриккен. Недостижима и невидима. Где-то в Скилле, который был мне неподвластен, ее ниточки могли сохраниться. Я подумал, может ли она каким-то образом соединиться с Верити? Признает ли ее дед-король эти нити родственными?

Что за причуды, упрекнул я себя. Какие-то ребяческие утешения. Так же трудно было поверить и в смерть Молли. Время сотрет мои сомнения. Би пропала.

Остаток дня прошел в каплях времени. Нэд подошел ко мне и заплакал, пряча в лицо в ладонях. Показал подарок для Би, который возил с собой с конца лета. Это была кукла с морщинистой яблочной головой и маленькими ручками. Уродливое и вместе тем странно очаровательное существо с кривой улыбкой и глазами из морских ракушек. Он отдал ее мне, и я посадил ее возле кровати. Смогу ли я спать под таким взглядом?