Она сделала вдох:

– Значит, ты считаешь, что Мако допустил ошибку?

Он рассмеялся, и Нежеру позавидовала его легкому смеху.

– Нет, никогда. Королева и мой магистр поступили правильно, когда выбрали его. Он подобен ножу из лучшего черного сланца, столь острому, что он способен разрезать воздух и заставить его кровоточить.

– Когда ты говоришь о своем магистре, ты имеешь в виду Ахенаби. – Бездонные черные глаза лорда Ордена Песни и его морщинистая маска теперь постоянно таились на границе большинства ее снов. – Ты хочешь сказать, что он выбрал Руку Королевы?

Саомеджи не ответил на ее вопрос.

– Лорд Песни есть нечто большее, чем магистр. Он станет избавителем нашего народа. – Саомеджи произнес эти слова таким равнодушным голосом, как будто сам не верил в их истинность, просто повторял выученные наизусть фразы, но в его чуждых золотых глазах появился блеск, который Нежеру не сумела понять. – Ты его заинтересовала, сестра по Руке. Я знаю.

Его слова затронули нечто тревожившее Нежеру после посещения замка Горькой Луны. Расстояние между ними и остальными придало ей мужества, поэтому она повернулась к Саомеджи и спросила:

– Почему твой магистр меня отпустил?

Взгляд Певца остался нарочито равнодушным.

– Эта Рука Когтей создана по приказу Королевы и дала клятву верности ей, и только ей. Как мог мой магистр вмешаться?

Они ступили на куда более опасную почву, чем тропа, по которой они шли, но теперь, когда они начали этот разговор, Нежеру вдруг ощутила безрассудную свободу, словно ночь и высокие горы находились вне оков обыденности. Какая-то часть ее существа испытала ужас от столь опрометчивого поведения, но ничто более не казалось прежним после того, как Мако использовал эби-кей, чтобы ее наказать.

– Ты прекрасно знаешь, что это не так, Певец Саомеджи. Командир Мако выбран Королевой, чтобы он вел за собой Руку. Мако хотел отослать меня в Наккигу, чтобы наказать. Почему Ахенаби ему помешал?

Саомеджи довольно долго не отвечал, и они продолжали идти в молчании. Для Певца он прошел очень хорошую подготовку и мастерски владел уловками.

– Тебе известно что-нибудь о моем магистре, сестра по Руке? – наконец спросил он. – Кроме тех историй, которые дети пересказывают друг другу?

– Я знаю, что он один из самых старших хикеда’я, – осторожно ответила Нежеру. – Один из первых, рожденных на земле после того, как наши корабли нашли сюда дорогу. Я знаю, что он пользуется огромным доверием Королевы и она прислушивается к его советам. Я знаю, что его боятся во всех землях, и речь идет о людях, которые никогда не видели его лица и не слышали голоса.