Теперь овладевший ею холод грозил стать чем-то большим, смертельным ознобом, который заморозит ее прямо здесь и остановит сердце.

– Но разве такое возможно? Как кто-то может знать такие важные новости, пока о них не сообщили вам?

Она уже потеряла надежду на то, что будет готова сбежать из дома до Дня Друкхи. Если Верховного магистра отошлют из Наккиги прямо сейчас, Зои знала, что не доживет до того момента, когда в великом храме колокола пробьют девять раз.

Вийеки протянул руку и коснулся ее лица.

– Ты плачешь? Но почему? Такое задание Королевы – большая честь. Оно принесет невероятный почет моему дому и ребенку. Нашему ребенку. Ты же мечтала, чтобы Нежеру удостоилась чести – ты только представь, насколько ей будет легче, когда я добьюсь триумфа для Матери всего сущего?

– Я не хочу, чтобы моя дочь удостоилась чести! Я хочу, чтобы она была счастлива, чтобы ей не грозила опасность! – Зои посмотрела на непонимающее лицо Вийеки и увидела между ними пропасть, непреодолимую и непостижимо огромную. – Но я боюсь не из-за Нежеру, а за себя. И за вас!

– Я не понимаю тебя, Зои.

Недовольная собой Зои вытерла слезы. Норны, даже самые достойные из них вроде Вийеки, не понимают, как можно плакать из-за таких вещей, каким бы глубоким ни было горе и страшной трагедия. Слезы лишь делали ее еще в большой степени другой, почти приравнивали к животным. Погрузившись в свои страдания, она произнесла слова, которые ей следовало оставить при себе:

– Неужели вы и в самом деле так глупы, мой господин?

Он отпрянул, и гнев слегка исказил его лицо.

– Как ты смеешь говорить мне такие слова?

– Потому что я за вас беспокоюсь. Как никто другой. И я боюсь.

Он посмотрел на нее так, словно она сделала нечто еще более непонятное, чем плач, как будто у нее за плечами появились крылья, или она залаяла, как собака.

– Боишься? Меня?

– Нет, мой господин, ваших врагов. Моих врагов.

– Ты слишком сильно боишься слов Королевы. Ты не понимаешь, как все происходит у моего народа. – Изменение его тона позволило ей понять: он решил, что животное напугано непонятными ему вещами, и теперь он сможет его успокоить. – Ты живешь в одном из величайших домов Наккиги, и у нас много рабов, смертных и хикеда’я. Я Верховный магистр Ордена Строителей!

– Именно по этой причине у вас есть враги. – Иногда Зои не могла понять, почему Вийеки способен быть таким осмотрительным по отношению к предательскому миру за стенами его дома, но не замечает того, что происходит внутри его стен. – Мои враги находятся прямо здесь, в великом доме. Ваши слуги. Ваша жена.