Слишком скоро увидела перед собой огни, узнала темные каменные стены Сторожевого замка, тело начало тормозить и спускаться.

– Пожалуйста, не задерживай меня тут надолго, – прошептала я в воздух.

Будь храброй, Возлюбленная. Слова так быстро промелькнули в сознании, что я не уверена, не сама ли их выдумала. Глубоко вздохнула, стараясь приготовиться к чему-то ужасному.

Спуск совершился посреди двора, где я бывала в прежних путешествиях во сне. Видно, здесь до сих пор женский лагерь – перед глазами обтрепанные палатки в отраженном тусклом свете мерцающих костров. У костров сгрудились закутанные фигуры. Я приблизилась и увидела, что число женщин значительно увеличилось. Над двором нависла необычная тишина. Как правило, такое множество женщин даже поздним вечером судачит и тараторит, разбившись на дружеские группы. А собравшиеся здесь так молчаливы, что слышен треск костров. На сей раз никто не заметил моего присутствия, и я над ними не задержалась. Вместо того меня понесло к западному крылу замка. Тело остановилось над плоской крышей с балюстрадой, огораживающей крыло, ярко освещенное внутри множеством факелов.

Шепот: Приготовься, Возлюбленная, гулко раскатился в сознании. И я вдруг провалилась сквозь крышу.

Проникла в просторную спальню, полную горящих свечей. В двух пылающих каминных топках поместилось бы много мужчин, вытянувшихся в полный рост. Главное место в хорошо освещенном помещении занимает гигантская кровать прямо подо мной.

Сначала комната показалась пустой. Потом мой взгляд притянул шорох посреди кровати. Что-то там заворочалось и расправило крылья. Я с отвращением осознала, что в пустой, казалось бы, кровати, застеленной покрывалом, угнездилась тварь с распростертыми крыльями летучей мыши. Фу!.. Мое тело невольно пошло вниз.

Крылья твари опять шевельнулись – оказалось, они прикрывают не только собственное тело, но и обнаженное девичье, человеческое. Такое бледное и неподвижное, что я приняла его за мертвое, но заметила конвульсивное содрогание, когда тварь вцепилась когтями в голый лобок и прошипела:

– Сладко…

Лапа полезла дальше между ног, пальцы завертелись, почувствовав влагу. Девичьи ноги судорожно задергались, при свечах видны густые кровянистые выделения. Я с ужасом выдохнула:

– Ох!..

Тварь мгновенно повернула голову, прищурилась, осматривая пространство над кроватью. Увидев лицо, я сразу узнала Нуаду.

– Проваливай, – приказал он, толкнув девушку пяткой к краю постели.

Она упала на пол, собралась с силами, быстро заковыляла к двери. Как только она исчезла, Нуада подвинулся к изголовью, по-прежнему пристально глядя вверх.