– Сейчас я опять тебя подвину, – предупредил он.
– Давай, – вздохнула я, не открывая глаз.
Он обнял меня за талию и без всякого труда (все-таки в воде мое тело стало значительно легче!) переставил на нижнюю ступеньку.
– Откинь назад голову и намочи волосы. Я подержу тебя за плечи, чтобы ты не упала.
Я сделала, как было велено, вымывая из волос едкие запахи рвоты и болезни. После того как я намочила голову, он устроился рядом со мной и принялся втирать шампунь в мои мокрые пряди. Мне оставалось лишь прислониться к нему; показалось, что его тепло и уверенность вливаются в меня.
– Смывай!
Он снова держал меня за плечи, пока я окуналась в теплую воду. Я промывала волосы до тех пор, пока они не начали скрипеть.
– Полежи немного на спине; пусть твое тело впитает целительную силу воды. Я тебя не отпущу.
Я легла навзничь, радуясь теплу и его близости. Глаза закрылись словно сами собой, голова стала легкой. Я чувствовала себя израненной внутри и снаружи. Кланфинтан негромко произносил какую-то молитву. Слов я не понимала, но его низкий красивый голос завораживал.
– Что ты говоришь? – прошептала я.
– Я говорю: расслабься. Твои заботы – мои заботы, и я никогда тебя не отпущу.
Убаюканная водой и его любовью, я едва пошевелилась, когда он вынул меня из воды. Благодаря чудесному сочетанию человеческой ловкости и небывалой звериной силы ему удалось завернуть меня в толстое полотенце и усадить в кресло перед туалетным столом.
– Ты ведь не упадешь? – спросил он.
Я приоткрыла глаза и увидела, что он сидит рядом на корточках, положив ладони мне на колени. Я покачала головой.
– Я очень скоро вернусь. – Он сжал мне колени и встал.
– Куда ты? – Я начала просыпаться.
– Ш-ш-ш!
Я молча наблюдала за тем, как он начал молитву, преображающую его назад, в первоначальный вид. Мне снова показалось, что в кентавра он превратился быстрее, чем в человека. Свет вокруг него появился раньше и был ярче, резче. Пришлось закрыть глаза и лицо полотенцем.
Я услышала знакомый цокот копыт и поняла, что уже можно смотреть (и разговаривать).
– Проснулась?